Så gikk jeg ned trappen.

Jeg var nesten nede ved første etasje da Kari kom løpende etter meg.

– Anna, vent!

Jeg snudde meg.

Kari var uvanlig blek.

– Ikke skriv under på noe som helst mamma legger foran deg.

– Det hadde jeg heller ikke tenkt.

Hun kastet et raskt blikk oppover i trappeoppgangen, mot etasjen vi nettopp hadde forlatt.

– Og vær så snill, hvis Erik kommer hjem i kveld, ikke tro med én gang at han har fortalt deg alt.

– Vet du noe? spurte jeg.

Kari ble stående foran meg, taus og anspent, som om hun kjempet med seg selv før hun svarte.

Munnen hennes dirret svakt.

– Jeg vet bare at mamma én gang før gjorde noe veldig stygt med et familiedokument.

– Hva slags dokument?

Men Kari svarte ikke på det.

– Jeg må gå nå. Lars og barna venter på meg.

Så snudde hun brått og skyndte seg opp trappen igjen.

Jeg ble stående alene i oppgangen med den ene hånden over magen. Plutselig gikk det opp for meg at det som hadde skjedd den dagen, ikke bare var en vanlig krangel mellom en svigermor og en svigerdatter.

Noen skjulte noe for meg.

Og Erik visste om det.

Den kvelden kom Erik hjem litt før halv ti.

Jeg satt i stuen med en kopp sitronte mellom hendene. TV-en sto på, men jeg hadde ikke fulgt med på den på flere timer.

Erik satte seg ned rett overfor meg.

– Unnskyld, sa han lavt.

– For hva?

– For i dag.

– Jeg vil vite hvorfor du ble igjen der.

Han svarte ikke med det samme. Stillheten dro seg ut mellom oss.

Til slutt tok han telefonen opp av lommen.

– Fordi mamma sa at hvis jeg gikk, kom hun til å ordne alt i morgen.

– Ordne hva?

– Jeg vet ikke helt.

– Det tror jeg ikke på.

Erik gned seg over pannen, som om han prøvde å presse frem ordene.

– Det finnes en gammel sak knyttet til skilsmissen mellom mamma og pappa. Kari er også blandet inn i den. Mamma har brukt den som en trussel i månedsvis.

– Og hva har det med barnet vårt å gjøre?

– I utgangspunktet ingenting.

– Så hvorfor ville hun få oss til å skrive under på en avtale?

– Det var nettopp det jeg forsøkte å finne ut av.

Jeg så på ham uten å blunke.

– Etter seks års ekteskap er det først nå du begynner å stille moren din spørsmål?

Erik senket blikket.

Den natten sov han på gjesterommet.

Neste morgen fikk jeg en melding fra Inger.

«Oppførselen din i går var uverdig. Av hensyn til barnet forventer jeg at vi rydder opp i dette.»

Jeg svarte ikke.

I stedet ringte jeg Kari.

Hun var på apoteket og hadde bare et par minutter til rådighet.

– Kari, hva mente du med det du sa i går?

– Anna, ikke over telefon.

– Da møtes vi.

– Det går ikke akkurat nå.

– Hvorfor ikke?

I bakgrunnen hørte jeg den lille klokken over apotekdøren ringe.

– Fordi jeg må snakke med pappa først.

Eriks far, Olav, kjente jeg knapt.

Etter skilsmissen hadde Inger gjort alt hun kunne for at barna ikke skulle oppsøke ham. Erik snakket med ham på telefon én eller to ganger i året, mens Kari av og til dro på besøk.

Olav bodde i en landsby utenfor Larvik sammen med sin andre kone. Han var pensjonert maskintekniker, en stillferdig mann som alltid virket litt lukket.

To dager senere ringte Kari tilbake.

– Vi møtes hos pappa på lørdag. Men du må ta med Erik også.