— Hei, Anna! — Han dumpet ned i sofaen ved siden av moren sin som om han bodde der, og var nær ved å velte papirene hennes. — Nå har jeg sett litt på det. Veggen mellom kjøkkenet og rommet river vi helt ned, så får vi en stor loftsaktig studioleilighet. Vi avdekker mursteinen, maler rørene svarte. TV-en skal dekke nesten hele veggen, så det blir skikkelig bra å se fotball med gutta.

Jeg betraktet ham i taushet. En voksen mann på tjueseks år, fullstendig arbeidsuvillig, satt foran meg og planla interiørdesign for penger han ikke eide.

— Anders, — sa jeg tydelig, langsomt og med trykk på hvert eneste ord. — Hvem har fortalt deg at jeg har gått med på å kjøpe denne leiligheten til deg for mine penger?

Smilet hans begynte å falme. Han snudde seg forvirret mot storebroren.

— Hva mener du? Lars, du sa jo at kona di var helt enig. Du sa at dere hadde bestemt alt i går kveld, og at pengene var klare.

— Ikke snakk om kona mi på den måten! — Lars forsøkte å høres fornærmet ut, men kastet straks ansvaret videre over på meg. — Anna, ikke lag sirkus foran broren min. Dette er allerede avgjort. I morgen går vi i banken, tar ut beløpet, og dermed er saken ferdig.

— Vi går ingen steder i morgen, — sa jeg og reiste meg fra stolen. — Inger, Anders, Lars. Nå hører dere nøye etter. Det finnes ingen penger til loftsdrømmen deres. Og det kommer heller ikke til å finnes noen. Ikke i morgen. Ikke i overmorgen. Ikke om en måned.

Alle tre ble stille på samme tid, som om ordene mine først måtte brytes ned og fordøyes før de kunne reagere. Ansiktene deres skiftet fra ren uforståelse til en stadig mer synlig vrede.

— Hva er det du står og sier? — Anders var den første som kom til seg selv. Han spratt opp fra sofaen. — Vi har allerede betalt fem tusen i forskudd til eieren! Mamma ga ham de siste pengene sine! Hvis vi ikke betaler resten i morgen, får vi ikke forskuddet tilbake, det står i avtalen! Han sa det klart: forskuddet refunderes ikke! Har du tenkt å la oss tape penger helt uten grunn?

— Jeg har ikke bedt dere om noe som helst, — svarte jeg og møtte blikket hans uten å vike. — Og jeg har i hvert fall ikke bedt dere dele ut forskudd. Det der er deres private økonomiske risiko. Vil du ha loftsstudio med svarte rør, får du skaffe deg en jobb. Begynn på et verksted, bli bud, ta lagerarbeid, hva som helst. Du og broren din kan spare til egenkapital sammen, og deretter kan dere betale lån.

Inger spratt også opp fra sofaen, med utskriftene knuget i hendene.

— Din skamløse jente! — ropte hun så det fylte hele rommet. — Vi kom til deg med åpent hjerte!

— Vi tok deg inn i familien som om du var vår egen datter! — fortsatte Inger, dirrende av raseri. — Vi behandlet deg som en av våre! Og så sitter du her og nekter slektningen din en eneste krone når han står i en vanskelig situasjon! På grunn av dine nykker taper vi femti tusen! Jeg skal dra deg for retten for svindel og for å ha ført oss bak lyset!

— Gjør gjerne det, — svarte jeg og nikket rolig mot ytterdøren. — Gå dit i morgen tidlig. Still deg foran dommeren og forklar at svigerdatteren din ikke ville gi deg millionene sine. Det blir interessant å høre hva de svarer deg.