— Fordi du sløser! — Lars gikk brått over fra forsvar til angrep, tydelig lettet over å ha funnet en ny taktikk. — Du kjøper altfor dyre matvarer! Hvorfor må du ha ost til hundre kroner når det finnes ost til tretti? Og hva skal du med de svindyre sjampoene dine? Nei, nå er det nok. Jeg har tatt en avgjørelse som familiens overhode. Mamma har allerede fortalt slektningene våre at vi ordner en ettroms til Anders. Tante Marit fra Halden ringte og gratulerte, sa at vi var flinke og sto samlet som familie. Vi har funnet et virkelig godt objekt. Eieren gir avslag fordi han må flytte raskt. Forstår du at hvis vi ikke tar ut pengene fra kontoen din i morgen, ryker forskuddet? Da kjøper noen andre den! Det er mange interesserte. Og vi blir sittende igjen som idioter fordi vi lot en slik sjanse gå fra oss!

— Hvilket forskudd? — Jeg flyttet blikket mot papirene på bordet og forsøkte å få tak i hvor omfattende dette vanviddet faktisk var.

Inger rettet seg stolt opp i ryggen og glattet på kragen på blusen.

— Anders og jeg betalte inn fem tusen kroner allerede i morges, — erklærte hun. — Jeg hadde litt oppsparte midler stående på konto, penger jeg har lagt til side bit for bit. For den yngste sønnen min tok jeg ut alt jeg hadde, helt ned til siste krone, og ga det til eieren mot kvittering. Så nå finnes det ingen vei tilbake, Anna. I morgen tidlig står du opp, går i banken, tar ut dine tre hundre og femti tusen, vi legger til mine fem tusen, og så drar vi rett til meglerkontoret og signerer kjøpekontrakten.

— En imponerende liten operasjon dere har fått til, — sa jeg og nikket langsomt, mer overveldet av frekkheten enn av effektiviteten. — Og hvem skal boligen registreres på? Siden den angivelig kjøpes til Anders.

— På meg, selvsagt! — Inger stirret på meg som om jeg var et barn som ikke forsto de mest grunnleggende ting. — Anders er ung, han har ikke helt bakkekontakt ennå. I morgen kan han finne på å gifte seg med en eller annen utspekulert jente fra et lite sted, og ved første krangel krever hun halvparten av leiligheten. Vi kjenner den typen. De leter bare etter noe ferdig å sette seg ned i og noe fremmed å rive til seg. Hos meg er det tryggere. Min eiendom skal jeg nok klare å passe på, ingen kommer til å lure den fra meg.

Så planen var altså denne: ta tre hundre og femti tusen kroner fra svigerdatteren, kjøpe bolig til den yngste sønnen, men sette den på morens navn, slik at svigerdatteren helt tilfeldig ikke skulle få noen som helst rett til en leilighet kjøpt for hennes egne penger. Enkelheten og genialiteten i opplegget fortjente nesten stående applaus.

— Hva er det nå du ikke liker? — brøt Lars ut da han så ansiktet mitt. — Er det mulig å gå gjennom livet uten å være en så kald og beregnende egoist? Synes du virkelig det er for ille å bruke penger på din egen familie? Del litt med dine nærmeste, det kommer til å telle positivt for deg!

Det ringte bestemt på i gangen. Lars pustet lettet ut, nesten glad, og skyndte seg for å åpne. Et øyeblikk senere hørtes høye stemmer, joggesko som ble slengt av på gulvet, og så kom Anders strålende inn i stuen. I den ene hånden holdt han et målebånd, i den andre en tykk notatbok.