— Anna? Det er Inger. Vi må snakke sammen. Som kvinne til kvinne.

— Jeg hører.

— Jeg vil bare at du skal forstå én ting. Jeg er ikke ute etter mannen din. Erik og jeg trenger bare å være sammen litt for sønnens skyld. Vi har et barn sammen. Vi har en fortid. Det kan du ikke forstå, for dere to har jo ingen barn.

Noe trakk seg sammen inne i Anna.

Det var sant. Hun og Erik hadde ingen barn. Det hadde ikke blitt sånn. De hadde forsøkt i åtte år, og til slutt hadde de sluttet å prøve. Bare de aller nærmeste visste om det. Hvis Inger visste det, betydde det at Erik hadde fortalt henne. At de hadde snakket om det. Om henne. Om det vondeste.

— Inger, sa Anna med en stemme hun selv nesten ikke kjente igjen, så jevn var den. — Det barnet dere har sammen, skal ikke være med til Sørlandet. Han skal til Bergen med kjæresten sin. Han fortalte meg det selv.

Det ble stille i andre enden.

— Det sier han bare for å ramme meg. Han har alltid holdt med deg. Du lokket ham over på din side med alle de kakene dine.

— Jeg lokket ham ikke med mat. Jeg ga ham mat. Når du glemte det.

— Hvordan våger du! skrek Inger, og stemmen sprakk. — Du ødela hele livet mitt! Du tok mannen min fra meg!

— Inger, dere var skilt tre år før jeg i det hele tatt møtte Erik. På det tidspunktet var du allerede gift med Per. Jeg tok ingen fra deg. Jeg fant bare noe du hadde kastet fra deg. Og nå, når Per har kastet deg fra seg, har du bestemt deg for å komme tilbake og hente det igjen. Men verden fungerer ikke sånn.

Inger la på.

Etterpå ble Anna sittende lenge ved kjøkkenbordet.

Hun tenkte ikke egentlig på Inger. Hun tenkte på at Erik hadde fortalt sin tidligere kone at de ikke hadde fått barn. Det mest skjøre de hadde. Det stilleste såret. Det de knapt nok orket å sette ord på når de var alene sammen.

Det var verre enn Sørlandet. Verre enn smykkeskrinet. Verre enn alt.

To dager før Anna skulle reise, kom Erik hjem med en enorm bukett roser. Lange, røde stilker, så mange at papiret knirket da han holdt dem fram. På femten år hadde han aldri kommet med en slik bukett før.

— Anna, sa han allerede i døråpningen. — Jeg drar ikke. Jeg har avbestilt alt.

— Hva har du avbestilt?

— Turen. Sørlandet. Hele greia. Inger laget et helvete, men jeg sa nei. Jeg vil være med deg. Hvis du vil, kan vi dra et sted sammen i stedet. Til Stavanger. Eller Ålesund. Du har jo snakket om Ålesund.

Anna tok imot rosene og luktet på dem. De duftet mest av kjølerommet i blomsterbutikken.

— Fikk du pengene tilbake?

Han nølte.

— Altså … ikke alt. Det var avbestillingsgebyr. Vi får kanskje fire tusen tilbake. Kanskje fem.

— Og de andre tjue tusen?

— De … er tapt.

— Det var vinduene våre, Erik.

— Anna, jeg tjener dem inn igjen! Jeg lover. Bare … ikke dra til Dubai. Vær så snill. Bli hjemme.

Anna satte rosene i en bøtte. Ingen vase i huset var stor nok til de stive stilkene.

— Vet du hva jeg tenkte da du fortalte at du skulle reise bort med Inger? sa hun. — Jeg lurte på hva som ville skjedd hvis jeg hadde sagt det samme til deg. Hvis jeg hadde kommet hjem og fortalt at jeg skulle på ferie med en tidligere mann. Ville du ønsket meg god tur? Eller hadde du knust noe?