Anna lo.

— Lars, jeg blir gjerne med.

— Utmerket. Men si fra til mannen din, så han ikke blir sjalu. Jeg er en gammel mann, og jeg kan ikke slåss lenger. Ryggen min tåler det ikke.

Billettene kom på e-post to dager senere. Anna hadde flere ganger tenkt at hun måtte fortelle det til Erik, men hver gang ble det utsatt. Enten var han sliten, eller så var han irritert, eller så satt han med mobilen til langt over midnatt og svarte «senere, Anna, senere» når hun sa: «Erik, jeg må snakke med deg om noe.»

Til slutt trengte hun ikke forklare noe som helst. Hun viste ham bare skjermen.

Om kvelden klarte ikke Erik å falle til ro. Han gikk fra stuen til kjøkkenet, fra kjøkkenet ut på balkongen og inn igjen. Han røykte også, selv om han hadde sluttet for tre år siden. Anna satt i sofaen, så på en serie og lot som om hun ikke merket noe.

— Anna, sa han til slutt fra døråpningen. — Dette har du funnet på med vilje. Ikke sant? Bare for å gjøre meg rasende?

— Hva er det jeg har funnet på?

— Denne Dubai-greia.

— Erik, jeg har billetter. Med flyrute og navnet mitt på. Du så dem selv.

— Hvor fikk du penger fra?

— Jeg har jo sagt det. Det koster meg ingenting. Det er en belønningstur fra jobben. Lars og jeg representerer årets beste avdeling.

Erik ble taus et øyeblikk.

— Kunne ikke han dratt alene?

— Det skal være to. Avdelingsleder og beste medarbeider. Den beste medarbeideren er meg.

— Den beste, ja, mumlet han og fnøs. — Selvfølgelig. Og han valgte deg helt tilfeldig, da? På grunn av de pene øynene dine?

Anna satte serien på pause.

— Erik. I et halvt år har jeg sittet på jobb til ni om kvelden. Ikke én eneste gang spurte du hvorfor. Du spurte aldri hva slags prosjekt jeg jobbet med, hvordan det gikk, eller om jeg var utslitt. Du kom aldri for å møte meg etter jobb. Men nå lurer du plutselig på hvorfor de valgte meg?

Han åpnet munnen, men lukket den igjen uten å si noe.

— Jeg ble valgt på grunn av en kontrakt verdt fire hundre tusen kroner, sa Anna. — Ikke på grunn av øynene mine. Selv om øynene mine faktisk er ganske fine, de også. Det er bare lenge siden du har sett ordentlig på dem.

Neste dag ringte Anna søsteren sin. Kari var seks år yngre, bodde på Røros, jobbet i barnehage og hadde alltid en bestemt mening om alt som angikk alle andre.

— Anna, mener du dette på alvor? spurte hun, og stemmen hennes ble straks skarp av vantro.

— Sa han virkelig det — at han skulle reise med ekskona?

— Akkurat sånn sa han det.

— Og du?

— Jeg viste ham billettene mine.

Kari brøt ut i en så voldsom latter at Anna måtte holde telefonen et stykke unna øret.

— Nei, nå orker jeg ikke! Anna, du er helten min! Hva gjorde han da?

— Sto ute på balkongen og røykte. Han som ikke har tatt en sigarett på tre år.

— Det hadde han bare godt av. Men hør her, denne Lars… hvordan er han egentlig? Kjekk?

— Kari! Mannen er sekstien, enkemann, går med vest og siterer Olav H. Hauge.

— Men det er jo nydelig! Vet du hvor sjeldent det er? Menn nå til dags kan knapt et dikt, de kan bare oddsen på fotball og hvor ølet er billigst.

— Kari, det er en jobbreise.