– Hvor mye snakker vi om?

– Flere hundre tusen kroner.

Liv avbrøt ham raskt.

– Det er midlertidig! Alt ordner seg innen november.

Lars smilte kort, uten glede.

– Det har du sagt siden juli.

Først da fikk jeg vite at mannen min i to måneder bare hadde fått utbetalt deler av lønnen sin.

Jeg hadde ikke merket noe på kontoen vår, fordi Lars hadde dekket mellomlegget fra egne oppsparte midler. De faste fellesutgiftene våre var blitt betalt som før.

– Hvorfor fortalte du meg det ikke? spurte jeg.

– Fordi jeg trodde jeg skulle klare å rydde opp i det.

Den setningen gjorde nesten like vondt som det jeg hadde sett på soverommet tidligere samme dag.

Kari reiste seg forsiktig.

– Kanskje det er best at jeg går nå.

– Nei, sa Lars. – De er også en del av dette.

Liv ble med ett urolig.

– Lars, jeg synes dere to bør snakke sammen alene først.

– Nei, mamma. Nå er det slutt på hemmelighetene.

Så forklarte mannen min at Kari skulle ansettes som en del av det som var blitt fremstilt som en midlertidig løsning. Ifølge Livs plan skulle jeg begynne å jobbe igjen tidligere, slik at det kom mer penger inn i husholdningen. Kari skulle hjelpe til med Erik og samtidig overta noen administrative oppgaver for firmaet.

Men Lars understreket at det aldri hadde vært snakk om at Kari skulle flytte inn hos oss.

– Mamma, du sa hun skulle komme fire timer om dagen.

– Jeg tenkte meg om etterpå, svarte Liv. – Det er mye enklere om hun bor her. Inger har jo et sted hun kan dra.

– Skulle Erik være med meg? spurte jeg.

Liv sa ingenting.

Stillheten hennes var verre enn et svar.

– En liten gutt bør bli i sitt eget hjem, sa hun omsider. – Man kan ikke dra et spedbarn frem og tilbake.

– Så planen var altså at jeg skulle gå tilbake på jobb, flytte inn hos moren min, og la barnet mitt bli her sammen med en fremmed kvinne?

– Ikke vri på ordene mine!

– Det er nøyaktig det du nettopp sa.

Lars reiste seg.

– Mamma, dra hjem.

Liv rørte seg ikke.

– Mener du virkelig at du lar henne snakke til meg på den måten?

– Og jeg kommer ikke til å la deg behandle kona mi og sønnen min på denne måten, svarte han.

I et kort sekund trodde jeg at alt endelig var over.

Men da sa Liv noe som fikk stillheten i rommet til å bli tyngre enn den hadde vært hele dagen.

– Hvis Kari går, klarer dere ikke å betale gjelden på tirsdag.

Lars så på henne.

– Hvilken gjeld?

– Den jeg tok på meg på grunn av dere.

Kari senket blikket.

Og da forsto jeg at svigermoren min ikke bare hadde blandet seg inn i livet vårt. Hun hadde trolig allerede forpliktet seg til noe på forhånd, noe ingen av oss hadde gitt henne lov til.

Liv gikk til slutt. Før hun forsvant ut døren, slengte hun nøkkelen sin på kjøkkenbordet.

– Da får dere løse det uten meg!

Lars lukket døren etter henne.

Kari tok frem enda et dokument fra vesken.

– Dette skulle jeg egentlig bare gi til Lars. Men nå bør dere begge se det.

Det var en kopi av et privat lånedokument. Långiveren het Jan Haugen.

Karis bror.

Beløpet var på 180 000 kroner.

Pengene hadde Liv lånt som privatperson, med tre måneders tilbakebetalingsfrist.

– Hvordan havnet broren Deres midt i dette? spurte jeg.