Noen hadde gjort i stand noe bak ryggen min.

Og for å få det gjennomført trengte de leiligheten min, fraværet mitt – og sannsynligvis også signaturen min.

Kari gikk likevel ikke ut på kjøkkenet. I stedet satte hun seg ved bordet i stuen, mens Liv, tydelig fornærmet, dro frem telefonen og ringte Lars.

Jeg ga Erik mat, fikk ham roet ned, og kom deretter tilbake til de andre.

– Jeg vil gjerne få vite nøyaktig hva slags arbeid dere har engasjert henne til, sa jeg.

Kari svarte lavt, som om hun veide hvert eneste ord.

– Det ble presentert som et privat oppdrag. Hjelp i hjemmet, tilsyn med barnet, og etter hvert noen administrative oppgaver. Med bosted inkludert.

– Her i leiligheten?

– Ja.

– Og hvem skulle betale for dette?

– Foreløpig skulle det gå gjennom familiebedriften.

Da la Liv på.

– Hvordan vi fører utgifter i firmaet, har du ingenting med.

– Jo, svarte jeg. – Når det handler om hvem som skal bo i leiligheten min, har jeg absolutt noe med det.

– Der kom den igjen! Din leilighet! Du snakker som om Lars ikke har noen rettigheter her i det hele tatt.

– Da venter vi på Lars, sa jeg.

Kari åpnet vesken sin og tok opp et sammenbrettet ark.

– Jeg fikk dette i morges. Jeg tror det er best at De også ser det.

Liv gjorde et raskt forsøk på å nappe papiret ut av hånden hennes.

– Det der var sendt til sønnen min!

Men Kari rakte det likevel til meg.

Det var ikke en ferdig signert avtale, bare et utkast. Overskriften lød omtrent: erklæring om midlertidig bruk av bolig og samarbeid om hushold.

I ett av punktene sto det at jeg samtykket til at en tredjeperson kunne ha fast opphold i den sameide leiligheten.

Et annet avsnitt forklarte at siden jeg skulle vende tilbake til arbeid tidligere enn planlagt, skulle den daglige omsorgen for barnet vårt løses ved hjelp av den nyansatte assistenten.

Nederst på siden var det satt av to felt til underskrifter.

Ett til Lars.

Ett til meg.

Navnet mitt var allerede skrevet inn med maskin.

Det jeg ikke forsto, var hvorfor en enkel barnepassordning trengte et så omstendelig dokument.

Klokken var tjue over seks da Lars kom hjem.

Jeg møtte ham ute i gangen idet han steg ut av heisen. Han så sliten ut. Håret lå urolig, skjorten var krøllete, og på ermet hadde han en mørk oljeflekk.

– Inger, vær så snill, bare la meg forklare.

– Greit, sa jeg. – Begynn med hvorfor du vil ha meg ut herfra.

– Ingen prøver å få deg til å flytte.

– Moren din og Kari virker ikke helt enige i det.

Lars ble blek.

Han gikk inn i stuen. Liv satte straks i gang.

– Lars, denne kvinnen har ødelagt hele ettermiddagen. Kari var nesten på vei ut døren.

– Mamma, nå tier du, sa Lars.

I løpet av de seks årene jeg hadde kjent ham, hadde jeg kanskje hørt ham bruke den stemmen mot henne tre ganger.

Liv stivnet og lukket øynene et øyeblikk, som om hun ikke trodde sine egne ører.

Lars sank ned på en stol og skjulte ansiktet i hendene.

– Firmaet har problemer, sa han.

– Hva slags problemer?

– To store oppdrag har gått galt. På den ene blokkrehabiliteringen leverte en underentreprenør for sent, og den andre kunden holder igjen betalingen. Samtidig må lønninger og leverandører fortsatt betales.