Han svarte ikke.

– Erik, det der er ikke min underskrift.

– Jeg vet det.

Etter de to ordene ble det så stille i rommet at jeg kunne høre summingen fra kjøleskapet.

– Var det du som skrev den?

– Nei.

– Hvem gjorde det da?

– Moren min laget papiret.

– Og du visste om det?

– Jeg så det da hun skrev det.

Jeg fikk nesten ikke puste.

– Hvorfor stoppet du henne ikke? Hvorfor sa du ikke at hun ikke kunne gjøre noe sånt?

Erik grep tak i stolryggen med begge hender.

– Fordi jeg den gangen trodde at jeg ikke hadde noe valg.

Han satte seg, og litt etter litt begynte han å fortelle.

Seks år tidligere hadde det gått rykter om nedbemanning i bilfirmaet der han jobbet. Erik var redd for å miste jobben. Sammen med en kollega hadde han begynt å leke med tanken på å selge brukte bildeler.

Det ble aldri noe av planen.

Såpass visste jeg.

Det han aldri hadde fortalt, var at han før alt falt sammen allerede hadde satt inn en betydelig sum i det han trodde var en forretningsmulighet.

Mer enn hundre og femti tusen kroner.

– Hvor fikk du så mye penger fra? spurte jeg.

Mannen min senket hodet.

– Fra sparepengene våre.

– Hvilke sparepenger?

– De vi hadde satt av til å pusse opp leiligheten.

Pulsen min skjøt fart.

For de pengene hadde ikke forsvunnet sporløst fra hukommelsen min. Jeg husket dem altfor godt.

Den gangen hadde Erik sagt at vi på grunn av en feil hos banken midlertidig ikke fikk tilgang til hele beløpet. Senere forklarte han at en uventet familieutgift gjorde at oppussingen måtte utsettes.

Vi kranglet om det, men til slutt ga jeg meg.

– Du tapte pengene vi hadde spart til oppussingen?

– Ja.

– Og moren din visste det?

– Hun var den første jeg fortalte det til.

Da kom resten frem. Inger hadde hjulpet ham med å skjule tapet. Hun hadde rådet ham til å si at han måtte gjøre opp et familielån. For å få historien til å henge sammen, laget hun den falske avtalen.

– Men hvorfor betaler du henne nå? spurte jeg. – Hvis hun ikke ga deg noe lån?

Erik var taus lenge.

– Fordi hun hentet frem papiret igjen i fjor sommer.

– Og hva så?

– Hun sa at hvis jeg fortsatt ville at Nora skulle vokse opp i fred, måtte jeg gjøre opp det jeg skyldte.

Jeg lo.

Ikke fordi det var morsomt. Jeg lo fordi jeg ikke visste hvordan jeg ellers skulle reagere.

– Moren din presset deg?

– Hun sa at hun bare ville ha tilbake det som rettmessig var hennes.

– Men hun ga deg jo ingenting!

Erik så rett på meg.

– Jo. Hun ga meg noe.

Den neste setningen hans fikk kroppen min til å stivne.

– Hun satte pengene tilbake på felleskontoen vår før du rakk å oppdage at de var borte.

Plutselig så alt annerledes ut.

Inger hadde altså faktisk betalt inn penger. Bare ikke tre hundre og seksti tusen kroner. Hun hadde dekket akkurat det beløpet Erik hadde rotet bort på grunn av en dårlig forretningsavgjørelse.

– Hvor mye var det, nøyaktig?

– Hundre og seksti tusen kroner.

– Og hvor fikk hun de pengene fra den gangen?

– Hun sa at det var hennes egne sparepenger.

Da kom Lars’ tidligere ord tilbake til meg.

Det året var vi også bare hårfint unna å miste nesten alt vi selv hadde spart opp.