Anna ble sittende med blikket festet på dokumentmappen. Inni henne var det ikke glede. Ikke sjokk heller, egentlig. Det lignet mer på en stille forundring, som om tilværelsen plutselig hadde løftet på et teppe og vist henne baksiden av alt — og der lå noe helt annet enn hun hadde trodd.

— Jeg må få tenke på dette, sa hun lavt.

— Naturligvis. Olav nikket. — Men det er én ting til du bør vite. Han nølte et øyeblikk før han fortsatte. — Mannen din ringte kontoret vårt i går kveld. Hvordan han fikk vite om saken, kan jeg ikke si. Men han visste det.

Anna løftet langsomt hodet.

— Hva spurte han om?

Advokaten la hendene samlet foran seg på skrivebordet.

— Han ville vite om arven kunne overføres slik at den ble felleseie mellom ektefeller.

Utenfor vinduet raslet parken svakt i vinden. Et sted lenger borte lo noen barn. September lå mild og gyllen over byen, fullstendig uberørt av det som nettopp var blitt sagt.

Anna tok visittkortet fra bordet, la det pent ned i vesken og reiste seg.

— Jeg ringer deg i morgen, sa hun med jevn stemme.

Så gikk hun.

Hun valgte å gå gjennom parken, og hun skyndte seg ikke.

Løvet knaste under skoene hennes, gult og kobberrødt, med mørke årer som på et gammelt kart. Benkene sto nesten tomme. Bare på én av dem satt en eldre mann og duppet med en avis i fanget. Anna gikk sakte, med hendene dypt nede i jakkelommene, og lot tankene vandre.

Så Erik hadde visst det. Allerede kvelden før hadde han visst det, uten å si ett ord til henne. Han hadde sittet ved middagsbordet, sett på TV, lagt seg ved siden av henne. Og tiet. Hun prøvde å hente frem ansiktet hans fra måltidet: helt vanlig, litt slitent, ingenting som røpet noe. Han kunne det, når det trengtes.

Eller var det Inger som hadde lært ham det — å vente, holde kortene tett til brystet, gjøre ting i stillhet?

Ved fontenen stanset hun. Den var slått av for sesongen, vannet tappet ut av bassenget. På bunnen lå noen få mynter og et par tørre blader. Anna ble stående og se på dem, og plutselig tenkte hun at slik så andres ønsker ut. Man kastet noe fra seg og ventet på at det skulle gå i oppfyllelse.

Telefonen begynte å vibrere i lommen.

Erik.

Hun så på skjermen helt til anropet døde ut. Deretter skrev hun bare: Kommer hjem i kveld. Vi snakker da.

Inger dukket opp uten å varsle på forhånd. Det hadde alltid vært en av vanene hennes, og hun kalte det ikke frekkhet, men familielig spontanitet. Hun bare kom. Ringte på døren. Og da Anna åpnet, sto svigermoren allerede der med en pose i hånden og et ansiktsuttrykk som tilhørte et menneske som hadde kommet for å ordne opp.

— Vi må snakke, sa Inger.

— Kom inn, svarte Anna.

De satte seg på kjøkkenet. Erik var hjemme. Først ble han stående ute i gangen, flyttet vekten fra fot til fot, før han til slutt kom inn og satte seg ved vinduet, som en tilskuer som var innkalt til forestillingen uten å ha fått noen rolle.

Inger la hendene på bordplaten. Bestemt. Som om bordet allerede tilhørte henne.

— Anna, jeg forstår at du og Erik har en vanskelig periode. Slikt skjer i ekteskap. Men en familie handler ikke bare om følelser. Den handler også om det man har sammen. Felles verdier, felles ansvar, felles beslutninger. Hun tok en kort pause. — Denne arven du har fått, den er jo nå også en del av fellesskapet. Juridisk sett.