Nå sto han midt på kontoret og stirret på underskriften. Hennes underskrift. Jevn, tydelig og satt med stø hånd.

— Det der kunne du ikke gjøre, sa han til slutt. Stemmen var lav, nesten forvirret. — Det er jo leiligheten vår.

Anna tok vesken sin fra stolen.

— Nei, Erik, svarte hun rolig. — Det var min leilighet. Hun tidde et øyeblikk. — Var.

Notaren flyttet diskret papirene til side. Utenfor vinduet fortsatte byen å lage sin vanlige lyd: biler, stemmer, den fjerne klangen fra en trikk. September gikk videre som om ingenting hadde hendt.

Og et annet sted i byen begynte en telefon allerede å ringe. Inger, som ennå ikke visste noe sikkert, rakte hånden ut og løftet av røret.

Hun åpnet døren før Erik rakk å ringe på for andre gang. Hun sto i døråpningen i en morgenkåpe med små blomster på, mobilen i hånden, som om hun hadde ventet på ham.

— Kom inn, sa hun.

Blikket hun ga sønnen, var et slikt man gir en såret person — fullt av medlidenhet, men også med en anelse overlegenhet.

Erik gikk inn og sank ned i sofaen på den samme måten han hadde gjort siden han var gutt: litt krum i ryggen, albuene mot knærne. Moren satte fram te, tok plass rett overfor ham, og han fortalte alt. Om notaren. Om gavebrevet. Om Kari.

Inger hørte på uten å avbryte. Det var uvanlig; hun pleide sjelden å være stille mer enn noen minutter av gangen. Nå satt hun bare der og så ut av vinduet, mens noe langsomt forandret seg i ansiktet hennes. Ikke sorg. Noe annet.

— Kari, altså, sa hun omsider.

— Mamma, vi må gjøre noe. Advokat, retten, et eller annet. Det må da kunne bestrides?

— Det kan sikkert forsøkes, svarte Inger. — Men først vil jeg vite én ting. Hun vendte seg mot ham. — Var du klar over at leiligheten sto bare på Anna?

— Vel … ja. Det var jo du som sa den gangen at det var enklere sånn.

— Jeg sa at det ble mindre skatt og avgifter. Hun knep leppene sammen. — Og du nikket og gikk for å se fotball.

Erik åpnet munnen for å svare.

— Ikke si noe, avbrøt moren kort. — Du skulle ha tenkt før.

På samme tid satt Anna på en liten kafé i sentrum, et sted med trebord, dempet prat og duft av kardemomme i luften. Hun likte stedet nettopp fordi ingen jaget henne videre, og ingen kikket utålmodig på klokken. Hun bestilte en cappuccino, tok fram telefonen og skrev til søsteren: Alt gikk greit. Takk for at du sa ja.

Kari svarte nesten med det samme: Jeg skjønner fortsatt ingenting. Hvorfor gjør du dette? Du bor jo der.

Anna smilte svakt og la mobilen bort. Det ville ta for lang tid å forklare. Dessuten var det ikke nødvendig. Ikke ennå.

Hun ble sittende og se ut gjennom vinduet. Folk passerte på fortauet, noen dro en sykkel ved siden av seg, to studenter lo av noe de så på en skjerm. Utenfor virket livet lett, nesten ubekymret. Anna drakk opp kaffen, la en seddel under skålen og gikk ut.

Luften luktet høst — våt asfalt, løv som var begynt å råtne, og noe vagt avskjedspreget som ikke lot seg sette ord på. Mens hun gikk, tenkte hun verken på Erik eller på svigermoren. Hun tenkte på at hun måtte innom renseriet og hente kåpen, og at hun burde ringe moren. Det var altfor lenge siden de hadde snakket ordentlig sammen, ikke bare utvekslet raske setninger mellom andre gjøremål.