— Legen anbefalte altså en trøffelkake til 60 kroner, skylt ned med mandelmelk? spurte jeg og førte enda et punkt inn på arket. — For en moderne medisin. Og jeg som har gått og lurt på hvor de 2 000 kronene i sønnlig støtte forsvinner.

— Hvordan våger du! bruste hun opp. — Jeg er en eldre kvinne! Jeg har rett til små gleder! Jeg drar på teater én gang i måneden!

— Nettopp! Jeg banket pennen lett mot bordplaten. — Teater. Man kan reise til teatret med buss eller trikk. Men du bestiller dyr taxi hver eneste gang, fordi, som du selv sier: «I billige biler hører sjåførene på forferdelig musikk, og da blir humøret mitt ødelagt.» Inger, hvis vi skal spare på toalettpapiret mitt og sette katten på billigfisk, så overlever nok humøret ditt en tur med kollektivtransport også. En billett koster småpenger. Vi noterer: full stopp for dyre taxiturer.

I samme øyeblikk hørtes skritt ute i gangen. Døren gikk opp, og Lars kom til syne. Mannen min var tilbake fra jobb, tydelig sliten. Det regnet ute, og jakken hans glinset av vanndråper.

— Kari, jeg er hjemme! ropte han mens han sparket av seg skoene. — Det er jo rene syndfloden der ute. Å, har vi besøk? Hei, mamma! Hva bringer deg hit?

Inger skiftet taktikk så raskt at man skulle tro noen hadde trykket på en knapp. På et sekund forvandlet hun seg fra freidig erobrer til et stakkars, dypt krenket offer for verdens urettferdighet. Hun spratt opp fra stolen og styrtet ut i gangen.

— Gutten min! jamret hun med en slik dramatisk klang at man skulle tro jeg nettopp hadde tvunget henne til å skrive over leiligheten sin på meg. — Lars, kjære barnet mitt! Forsvar moren din! Kona di har mistet all fornuft! Hun plager meg! Hun kaster et stykke såpe og en busstur i ansiktet på meg!

Lars sto der med arbeidsvesken i hånden og så først forbløffet på moren sin, deretter på meg. Jeg kom rolig ut fra kjøkkenet med det tettskrevne arket i hånden.

— Kari, hva er det som foregår her? spurte han. — Har dere begynt å krangle om borsjtsjoppskriften igjen?

— Hva i all verden har borsjtsj med dette å gjøre? freste Inger, som om Lars hadde fornærmet henne dypt. — Kona di er en komplett sløser! Hun er i ferd med å ruinere dere begge! Jeg kom hit for å redde familien din fra en økonomisk katastrofe. Jeg hadde laget et helt perfekt system: dere skulle overføre hele lønnen til meg, og så skulle jeg gi dere lommepenger etter behov. Jeg har til og med kjøpt en egen bok til regnskapet! Men hun begynte å rote i mine private utgifter! Hun dro frem både helsemadrassen min og spesialsålene mine, og på toppen av det hele unte hun meg ikke engang et kakestykke!

Lars satte arbeidsvesken langsomt fra seg på gulvet. Ansiktet hans forandret seg. Den lette forvirringen forsvant, og blikket ble alvorlig.

— Vent litt, mamma, sa han og løftet hånden for å stanse ordflommen hennes. — Hvilken lønn snakker du om? Og hvem skulle få den?

— Jeg, selvfølgelig! erklærte Inger med den selvfølgelige stoltheten til et menneske som var sikker på at sønnen straks ville stille seg på hennes side. — Jeg har allerede tatt bankkortet hennes. Jeg skulle bare ned og få byttet PIN-koden, så hun ikke kunne bruke penger på alt mulig tull. Hun kjøper jo dyre støvler til seg selv!