Det fantes ingen tidlige avtaler neste morgen. Ingen viktige ærender. Kari hadde bare ikke hatt lyst til å slippe dem inn.
«Det er lenge siden,» sa Lars lavt.
«For deg, ja.»
«Anna, hvor lenge skal man egentlig gå og huske på alt det vonde?»
«Så lenge det trengs for å ikke tråkke rett i samme hull en gang til.»
Neste morgen våknet Anna klokken sju.
Hele huset lå badet i et mildt, lyst solskinn. Nede i første etasje duftet det av kaffe og nybakt brød, som hun hadde satt til steking allerede ved daggry. Maria, som nå var blitt sytten, satt ute på terrassen med en bok i fanget. Erik, tolv år gammel, holdt på med sykkelen sin borte ved boden.
Et øyeblikk tenkte Anna at hun kanskje hadde overreagert.
De kunne jo tross alt tilbringe dagen sammen.
Uten overnatting.
Uten bråk.
Uten drama.
Hun stekte kjøtt, laget salat, satte poteter i ovnen og bakte en kake. Da klokken nærmet seg ett, sto bordet ferdig dekket ute på terrassen.
Slektningene kom halv to.
Ikke sju mennesker.
Elleve.
Folk begynte å strømme ut av tre biler, og flere av dem hadde Anna aldri sett før i hele sitt liv.
«Her er vi!» ropte Kari høyt.
Like etter kom Inger til syne.
«Å, så flott det har blitt! Endelig er dere ferdige!»
Ikke: «Så vakkert.»
Ikke: «Så flinke dere har vært.»
Endelig ferdige.
Anna kjente det første lille stikket av ubehag.
Så klappet Anders Lars hardt på skulderen.
«Nå, huseier, vis oss palasset!»
Og hele følget beveget seg inn.
Uten at noen hadde invitert dem.
Etter tjue minutter føltes huset ikke lenger som Annas.
Noen skrudde på TV-en.
En annen åpnet vinduene.
Gjestebarna løp opp i andre etasje.
Kari stilte seg ved trappen og tok bilder av seg selv.
«Oi, oi,» sa hun. «Jeg trodde dere hadde gjort det litt mer beskjedent.»
Anna bet tennene sammen.
Hun holdt ut helt til hun fikk øye på Inger inne på soverommet deres.
Svigermoren sto foran klesskapet.
Den ene skapdøren sto åpen.
«Inger?»
Hun virket ikke det minste brydd.
«Jeg lette etter et håndkle.»
«Håndklærne ligger på badet.»
«Hvordan skulle jeg vite hvor du har tingene dine?»
Anna lukket skapdøren.
«Da kunne du ha spurt.»
Inger fnyste.
«Herregud, så sarte vi er blitt.»
Så gikk hun ut.
Ved bordet ble alt enda verre.
Anders smakte på kjøttet og sa:
«Litt tørt.»
Kona hans ba om en annen salat.
Kari lurte på hvorfor det ikke var fisk.
Tante Anne klaget over at det trakk på terrassen.
Anna så på maten hun hadde brukt fem timer på å lage, og kjente seg mer som en servitør på en fremmed fest enn som vertinne i sitt eget hjem.
Lars lo sammen med familien sin.
Han koste seg.
Og av en eller annen grunn var det nettopp det som traff henne hardest.
Så tok Kari frem telefonen.
«Da, folkens, må vi finne ut hvem som skal sove hvor.»
Anna løftet blikket.
«Ingen.»
Det ble helt stille rundt bordet.
Kari lo kort.
«Hva mener du?»
«Dere drar hjem i kveld.»
«Å, gi deg da.»
«Jeg mener det.»
Inger la gaffelen fra seg.
«Lars sa at vi kunne bli.»
Anna så rett på mannen sin.
«Lars?»
Han vred seg på stolen.
«Jeg trodde bare…»
«Du trodde?»
«Det er jo plass nok.»
Noe kaldt gled gjennom Anna.
«Du har gitt elleve mennesker lov til å overnatte her uten å spørre meg først?»