Fra første etasje hørtes den dype stemmen til mannen min:

— Kari, det finnes ingen suppe. Kona mi har ikke laget noe, og jeg kan ikke lage det. Varm opp byggrynene med fett i stekepannen. Eller gnag litt på den ertesuppeklossen.

— Hvilke byggryn?! Hvilket fett?! hvinte svigerinnen min. — Jeg går på naturlig gårdsmatdiett! Magen min tåler nesten ingenting! Erik, si til Anna at hun kommer ned og lager laksen ordentlig!

— Anna hviler, avbrøt Erik strengt. — Hun er sliten etter denne uken. Og jeg er verten, som mamma sa. Mitt hus, mine regler. Hvis du ikke vil ha byggryn, står det både brennesle og borreblad ute i bedet. Gå og tygg litt på det. Helt naturlig, fullt av vitaminer.

Utover kvelden ble stemningen på «godset» merkbart skarpere. Da Inger forstod at gratisrestauranten var stengt på ubestemt tid, bestemte hun seg for å lage oppstyr. Hun kom pesende opp til loftsstuen, tungt støttende mot rekkverket.

— Hva er dette for en boikott? erklærte hun allerede i døråpningen, mens hun stirret på meg der jeg satt og spiste jordbær. — Vi er gjester! Vi har reist hit! Hvorfor overlater du hele husholdningen til mannen din?

— Inger, sa jeg og la boken fra meg. — Jeg tror du har rotet deg litt bort i din egen forklaring. I morges fastslo du ganske tydelig den juridiske statusen til dette stedet: sønnens hytte. Jeg respekterer avgjørelsen din. Man går ikke inn i andres hus og dikterer reglene. Sønnen din er en voksen, handlekraftig mann. Det er ham dere har kommet på besøk til. Da kan dere også diskutere meny, underholdning og sengetøy med ham.

— Han tømte sammenklistrede byggryn med svinefett i en panne til oss! Og teposer! Martin er dessuten helt utsultet, han spiser ikke sånn hundemat!

— Stakkars Martin, sukket jeg med ekte medfølelse. — Kanskje han burde ta seg en tur til nærbutikken. Det er omtrent tre kilometer gjennom skogen hvis man går raskt. Da rekker han i det minste å bygge opp appetitten.

Svigermor knep leppene så hardt sammen at de ble til en tynn, sur strek, og gikk uten et ord ned igjen.

Neste morgen begynte med et teknisk sammenbrudd.

For en moderne hytte er ikke bare et lite hus på landet. Den er et helt system som krever tilsyn hele tiden. Vi hadde separat avløpsanlegg, kostbar vannrensing, varmtvannsbereder og en komplisert pumpe i brønnen. Til vanlig var det jeg som holdt orden på alt dette. Jeg passet filtrene, fylte bakterier i septiktanken og justerte innstillingene på varmeanlegget.

Da jeg våknet rundt ni, hørte jeg paniske rop fra Kari nede i første etasje.

Jeg gikk ned i silkekimono, med en kopp nytraktet kaffe fra presskanne i hånden, og møtte et uforglemmelig syn. Kari stod midt på badet med håret fullt av skum, surret inn i et håndkle, og stirret forskrekket på kranen, som ikke ga fra seg en eneste dråpe.

Inger stod ved toalettet og rykket rasende i spyleknappen.

— Det er ikke vann! skrek Kari da hun fikk øye på meg. — Anna, hva har skjedd med vannet? Jeg har dyr sjampo i håret!

— Aner ikke, sa jeg og trakk på skuldrene mens jeg tok en slurk kaffe. — Jeg er jo ikke vertinnen her. Alle spørsmål må rettes til eieren av eiendommen. Erik! ropte jeg.