– Da er det jo ikke din fortjeneste engang!

Jeg var nær ved å smile, selv om ingenting ved situasjonen var morsomt.

– Da du trodde Erik hadde betalt, var du stolt av ham. Nå som du får vite at det var jeg som betalte, teller det plutselig ikke?

Svigerfaren min kremtet lavt.

– Anna, nå holder det.

– Nei, det gjør det ikke! freste hun. – Sønnen min har rett til å vite hva slags hjem han bor i!

– Det vet han, svarte jeg.

Hun vendte seg mot Erik.

– Og du godtok dette? At alt skulle stå på kona di?

– Mamma, Kari fortalte meg før kjøpet at hun ønsket å kjøpe huset med egne midler.

– Og du sa ja til det?

– Ja.

Anna stirret på sønnen sin som om hun så ham for første gang.

– Så du betyr ingenting i dette huset?

– Jeg er mannen hennes. Jeg er faren til Lars. Vi bor her sammen. Dette er ikke en konkurranse.

Anna reiste seg, selv om det tydelig kostet henne på grunn av beinet som fortsatt var under tilheling.

– For et ekteskap! Sønnen min jobber, og du holder hele livet deres i ditt navn!

– I mitt eget navn, rettet jeg.

Da kom Eriks stemme, lavere enn før, men fastere.

– Mamma, nå er det faktisk nok. Og det er noe mer jeg må si.

Jeg likte ikke tonen hans.

Jeg kjente den altfor godt.

Det var den samme stemmen han hadde brukt to år tidligere, da han innrømmet at han hadde mistet jobben og ikke hadde våget å fortelle det på tre uker.

– Erik? spurte jeg.

Han satte seg ved bordet igjen.

– Før vi flyttet hit, ba mamma meg om penger.

Ansiktet til Anna forandret seg på et sekund.

– Ikke våg.

– De må få vite det nå.

Stillheten i rommet ble så tett at jeg kunne høre oppvaskmaskinen avslutte programmet ute på kjøkkenet.

– Hva slags penger? spurte jeg.

Erik så på meg.

– Hundre og åtti tusen kroner.

Jeg skjønte ingenting.

– Til hva?

– Hun sa at pappa trengte akutt behandling, og at hun ikke ville at du skulle bli bekymret.

Svigerfaren min, som hadde stått vendt mot vinduet, snudde seg langsomt.

– Jeg?

Erik nikket.

– Hun sa det var til undersøkelser og privat behandling.

– Anna, sa svigerfaren min med en merkelig ro i stemmen, – hvilken behandling var det jeg fikk?

Anna svarte ikke.

– Ingen, sa hun til slutt.

Det strammet seg i magen min.

– Erik, hvor fikk du hundre og åtti tusen kroner fra?

Han så ned på hendene sine.

– Jeg hadde noe spart. Og så tok jeg opp et forbrukslån.

Jeg måtte sette meg.

I ekteskapet vårt hadde vi alltid hatt hver våre kontoer, og så overførte vi begge penger til en felles konto for husholdningen. Det hadde virket praktisk for oss. Men større økonomiske forpliktelser hadde vi vært enige om at vi skulle snakke om på forhånd.

– Når tok du opp lånet?

– For tre år siden.

– Hvor mye?

– Hundre og tjue tusen.

– Og hvorfor får jeg vite dette først nå?

Han svarte ikke.

Svigerfaren min stirret på Anna.

– Hva gjorde du med pengene?

– Jeg nekter å bli avhørt i min egen familie!

– Anna, sønnen vår tok opp lån på grunn av deg, mens du fortalte meg at barna våre ikke hjalp oss med en eneste krone!

Hun sank ned i stolen igjen.

Selvsikkerheten hennes var i ferd med å renne av henne, men hun holdt fortsatt hardt rundt armlenet, som om trass alene kunne holde henne oppreist.