Etter at Kari hadde gått, ble Anna sittende lenge alene på kjøkkenet. Så reiste hun seg brått, med en besluttsomhet hun ikke hadde kjent på lenge, og fortsatte pakkingen. Ved midnatt var alt klart. Hun ringte etter en taxi og fikk kjørt eskene over til venninnen.

Neste morgen dro hun tilbake for å hente de siste tingene. Da hun låste seg inn, satt både Erik og Inger i leiligheten. Svigermoren hadde plassert seg i sofaen som om den var en trone.

— Der dukket du endelig opp! sa Inger triumferende. — Erik har fortalt meg alt. Du vil flytte? Utmerket! Vi trenger ikke en slik kone her.

Anna svarte ikke. Hun gikk rett inn på soverommet for å hente resten av eiendelene sine. Inger fulgte etter henne.

— Men leiligheten etter bestemoren din skal deles! freste hun. — Erik har krav på halvparten! Dere er gift! Pengene er felles!

Anna snudde seg rolig.

— Erik har ingen rett til arv jeg har fått fra min egen familie. Loven er helt klar på det punktet.

— Det skal vi bestride! skrek Inger. — Jeg kjenner advokater! Vi skal bevise at du…

— At jeg hva? spurte Anna, mens hun lukket kofferten. — At jeg ikke ville gi fra meg arven min til enda et av sønnens prosjekter som var dømt til å mislykkes?

— Ikke våg å snakke slik om Erik! Han er et geni! Han har bare vært uheldig!

— Han er uheldig fordi han ikke forstår forretninger. Og fordi han ikke vil lære. Han vil leke gründer for andres penger.

Ansiktet til Inger ble mørkerødt.

— Hvordan våger du! Din udugelige lille… Jeg skal saksøke deg! Jeg skal…

— Mamma, nok, sa Erik plutselig.

Han sto i døråpningen, blek i ansiktet og med et uttrykk som om han ikke hadde sovet på flere døgn.

— Anna har rett, sa han lavt. — Jeg… jeg kan faktisk ikke forretninger. Og jeg har ikke villet innrømme det heller.

— Erik! Inger snudde seg brått mot ham. — Hva er det du sier? Det er hun som har fylt hodet ditt med dette!

— Nei, mamma. Kari ringte meg i går. Hun fortalte alt. Hva som skjedde den gangen. Hvordan du jaget henne bort etter at vi hadde brukt opp arven hennes. Jeg… jeg visste det ikke. Eller kanskje jeg bare valgte å ikke vite.

Så vendte han blikket mot Anna.

— Tilgi meg. Jeg var feig. Jeg lot mamma presse deg og styre deg. Jeg tenkte bare på meg selv. Du gjør rett i å dra.

— Erik! Inger grep ham hardt i armen. — Ta deg sammen! Hører du hva du sier? Hun går jo herfra med pengene våre!

— Det er ikke våre penger, mamma. De er hennes. Hun arvet dem etter bestemoren sin. Vi har ingen rett til dem.

Han løsnet hånden hennes forsiktig, men bestemt, og gikk bort til Anna.

— La oss avslutte dette på en ordentlig måte. Uten skandaler. Uten rettssaker. Du fortjener bedre enn det jeg har gitt deg.

Anna nikket. Det strammet seg i halsen, men hun svelget gråten. Dette var ikke øyeblikket for å bryte sammen.

— Dette er forræderi! skrek Inger.

— Dere svikter meg begge to! Erik, jeg gjør deg arveløs!

— Hvilken arv, mamma? spurte Erik matt. — Den leide ettromsleiligheten din? Jeg skal skaffe meg en jobb. En vanlig jobb med fast lønn. Jeg er ferdig med å leke forretningsmann.