Han tok et skritt nærmere. Ansiktet hans hadde fått den stygge, mørkerøde fargen hun kjente så altfor godt. I samme øyeblikk dukket Arne opp ved siden av henne. Han stilte seg bare der, litt lut i ryggen, i arbeidsjakka si, med sprukne knoker og støv på ermene. Han sa ingenting først. Bare så på Per nedenfra og opp.

— Kari, sa han rolig. — Det har kommet en bil med fliser. Sjåføren venter på deg. Og denne herren bør nok komme seg av gårde. Uvedkommende har ikke adgang inne på området. HMS-regler.

Per flyttet blikket fra Arne til Kari og tilbake igjen. Så spyttet han ned på grusen foran seg og gikk.

— Takk, Arne, sa Kari da porten hadde lukket seg bak ham.

— Ikke noe å takke for, svarte Arne og trakk på skuldrene. — Det er forresten ingen flisebil her. Jeg bare fant på noe.

Da lo Kari. For første gang på flere dager lo hun på jobb.

Etter vakta gikk hun innom bankfilialen i Strandgaten. Det var ikke mange foran henne: en eldre mann med pensjonsbevis i hånden, en ung kvinne som vugget en barnevogn fram og tilbake, og en dresskledd mann som høylytt diskuterte avdragsutsettelse med skranken. Kari trakk kølapp, ventet på nummeret sitt og satte seg til slutt foran en ung saksbehandler med stram knute i nakken.

Hun ba om full kontoutskrift for de siste sju årene. Med stempel. I tillegg ville hun ha en egen bekreftelse på innbetalingen fra salget av morens hyttetomt.

— Er det til en sak? spurte den unge kvinnen, med et blikk som viste at hun forsto mer enn hun sa.

— Ja, svarte Kari. — Til saken.

— Da skriver jeg det ut med en gang. Sju år blir nok en ganske tykk bunke. Kanskje førti sider.

— Det gjør ingenting. Jeg har ikke dårlig tid.

På vei til Anne satt Kari med den gjennomsiktige plastmappen i fanget og holdt den som om den inneholdt noe skjørt. Noe som kunne gå i stykker hvis hun grep for hardt. Og det var faktisk verdifullt. Det var morens lille hytteverden, gjort om til tall, datoer og bankstempler. Nå kunne ingen lenger trekke på skuldrene og si: «Hva spiller det for rolle?»

Tre dager senere dro hun hjem igjen. Hun valgte et tidspunkt da Per hadde vakt, og denne gangen sjekket hun at det stemte. Hun ringte verkstedet og spurte etter formannen, som kjente henne. Først da gikk hun inn i leiligheten og begynte å pakke.

Pers klær la hun i to store rutete bager, slike de en gang på nittitallet hadde brukt da de reiste for å kjøpe billige dunjakker. Hun brettet alt ordentlig: skjorter, også den blå med den lille hesten på brystet, bukser, sokker, barbermaskinen, flasken med mørkeblå aftershave. Koppen med teksten «Byens beste fisker» pakket hun inn i avispapir så den ikke skulle knuse.

Leiligheten var felles. Den var kjøpt mens de var gift, og lånet hadde de betalt ned sammen. Hun hadde ingen rett til å kaste ham ut, det hadde Inger forklart henne klart og tydelig: før boet var delt, kunne begge bo der. Likevel skrev Kari en kort melding til ham:

«Tingene dine er pakket. Du kan bo her, eller du kan dra til Maria. Men jeg kommer ikke til å dele soverom med deg. Separasjonssøknaden er sendt digitalt. Leiligheten og felles sparepenger deles likt, slik det skal være. Pengene etter mamma rører du ikke. Dokumentene har jeg.»