— Maria, sa hun langsomt. — Maria, Maria … Vent litt. Er ikke det hun som sitter i resepsjonen på verkstedet deres? Hun rødhårede med de neglene?

Kari løftet blikket.

— Hvordan vet du det?

— Jeg hadde bilen inne der i høst, husker du ikke? Bremsene mine hylte. Per ordnet en rabatt til meg. Og bak disken satt det en rødhåret dame. Rundt trettifem, kanskje. Neglene var sånn her. — Anne holdt tommel og pekefinger flere centimeter fra hverandre. — Og måten hun så på Per på … Jeg tenkte faktisk: Er det mulig at hun ser sånn på ham? Men etterpå bestemte jeg meg for at jeg sikkert hadde innbilt meg det.

— Du innbilte deg ingenting, sa Kari.

Anne slapp kjevlen, tørket hendene på forkleet og satte seg rett overfor henne.

— Kari. Når han oppdager at pengene er borte, kommer han til å eksplodere. Han kommer til å løpe til banken og brøle om at det er felles penger. Er du klar?

— Jeg vet ikke, Anne. Men er de virkelig felles? Han sa det så skråsikkert: vi er gift, altså eier vi alt sammen.

Anne var ingen advokat, hun klippet hår til daglig, men søsteren hennes, Inger, hadde sittet som sekretær hos en notar i tjue år. Litt hadde Anne plukket opp gjennom alle disse årene.

— Vi ringer Inger, sa hun bestemt. — Hun forklarer deg dette på to minutter.

Inger tok telefonen nesten med én gang. I bakgrunnen skranglet det i tallerkener, og et barnebarn ropte et eller annet.

— Greit, sa hun da Kari hadde fortalt alt. — Hør nøye etter. Det dere har tjent og spart opp mens dere har vært gift, det er i utgangspunktet felles. Der snakker vi deling. Men arv er noe annet. Det du har fått etter moren din, tilhører deg personlig. Arv og gaver går ikke automatisk inn i fellespotten, selv om du har vært gift i ti år eller femti. Den tomta etter moren din, ble den ordnet som arv gjennom notar?

— Ja. Jeg har arvepapirene.

— Nettopp. Da var tomta din. Og når du solgte den, er pengene fra salget også dine. Har du kjøpekontrakten der summen står?

— Den har jeg.

— Og kontoutskrift som viser at kjøperen satte pengene inn på din konto?

— Det kan jeg få tak i.

— Skaff den, og legg alt et trygt sted. Det er bevisene dine. Hvis han en dag begynner å mase i retten om deling, viser du arveattesten, salgskontrakten og innbetalingen. Ferdig. De førtito tusen kronene får han ikke en eneste krone av. Det dere ellers har spart sammen, er en annen sak. Der kan han ha krav på sin halvpart. Men det skal deles ordentlig, ikke ved at han sniker penger ut og drar til Ålesund med den rødhårede dama si.

— Hva om han allerede har rukket å ta ut noe?

— Hvis han har brukt felles penger på en elskerinne, kan det også tas opp senere. Utgifter til familien er én ting. Hotell med basseng på taket sammen med en fremmed kvinne er ikke akkurat familiens behov. Retten kan se på slikt, hvis du klarer å dokumentere det.

— Takk, Inger.

— Bare hyggelig. Og Kari … bra at du handlet raskt. Som regel sitter kvinner og gråter i månedsvis, helt til mannen har tømt alt.

Kari la på. Anne satte en kjele med vann på komfyren.

— Sånn, sa hun. — Nå spiser vi pelmeni.