Anna sto i en svart kjole med et glass vann i hånden.
– Hva … hva i all verden er dette? stemmen til Kari sprakk og ble skarp. – Anna! Hvor er maten? Jeg ga deg jo en liste!
Erik kom inn like etter henne. Da han fikk øye på bordet, ble han mørkerød i ansiktet.
– Anna, har du mistet all skam? Folk har kommet for å feire bryllupsdagen vår, og så står bordet tomt!
Han ropte så det ljomet i hele huset. Gjestene senket blikket mot tallerkenene, stirret ned i telefonene eller ut av vinduet. Hvor som helst, bare ikke på opptrinnet foran dem.
– Hva er det du driver med? Er du ikke riktig klok?
Anna svarte ikke med det samme. Hun lot stillheten vare et øyeblikk, satte glasset forsiktig fra seg på bordet og sa lavt:
– Dette er overraskelsen min.
Det ble helt stille, som om noen hadde trukket et tungt teppe ned over rommet.
– Til ære for bryllupsdagen vår vil jeg fortelle at jeg vil skilles, sa Anna.
Hun tok av seg gifteringen og la den midt på den hvite duken. Den lille metalliske lyden virket uhyggelig høy.
– Jeg går. I dag. Nå.
Erik åpnet munnen, lukket den igjen og prøvde på nytt.
– Du … foran alle? Du lager dette sirkuset mens gjestene sitter her?
– Jeg lager ikke sirkus. Jeg sier sannheten, svarte Anna og tok tak i bagen hun hadde pakket på forhånd. – I sju måneder har jeg vært hushjelpen deres. Jeg har laget mat, vasket klær, ryddet og skurt. Fra fem om morgenen til midnatt. Og ikke én eneste gang spurte du hvordan jeg hadde det. Ikke én gang hjalp du meg. Du bare tok det som en selvfølge. Jeg var praktisk for dere begge. Det var alt.
Inger, en av Karis venninner, skjulte et lite fnys bak knyttneven. Marit nikket nesten umerkelig.
– Anna, kjære deg, vent nå litt, vi kan jo snakke om dette, sa Kari og tok et skritt mot henne med de perfekt lakkerte hendene strakt frem. – Du er bare utslitt, det skjønner jeg. Vi kan ansette noen til å hjelpe til. Ikke sant, Erik?
– For sent, sa Anna og gikk mot gangen.
Erik kastet seg etter henne og grep henne i albuen.
– Stopp! Du kan ikke bare gå på den måten!
– Jo, det kan jeg, sa Anna og rev seg løs. – Bare se.
Hun åpnet ytterdøren. Bak seg hørte hun Eriks paniske stemme i telefonen:
– Hallo, er dette restauranten? Jeg trenger levering til åtte personer med en gang! Nå! Jeg betaler hva som helst, bare få det hit raskt!
Anna lukket døren bak seg og gikk ut på trappeavsatsen. Der tok hun frem mobilen og skrev til Sara: «Kan jeg komme til deg?»
Svaret kom nesten før hun rakk å senke hånden: «Kom, din tulling. Det var på tide.»
Anna ble boende hos Sara i en uke. Hun sov på en sammenleggbar seng, dro på jobb, kom tilbake og ble sittende ved vinduet uten å gjøre annet enn å se ut. Sara presset henne ikke med spørsmål.
Erik ringte i tre dager. Først skrek han, krevde at hun skulle komme hjem og kalte henne utakknemlig. Deretter forandret stemmen hans seg; han ba, tryglet og lovet at alt skulle bli annerledes. Anna hørte på uten å si noe og la på. Den fjerde dagen kom det en melding: «Mamma har blitt sengeliggende. Det er faktisk alvorlig. Er du fornøyd nå?»