Tårene til moren min, Anna, hadde endelig stanset. Hun sto rett i ryggen, stille og verdig, som om hun nettopp hadde vunnet noe langt større enn penger. For henne var dette et øyeblikk av seier. Den beskjedne kvinnen som altfor lenge hadde funnet seg i sårende ord og urettferdighet, fikk endelig oppleve at sannheten sto på hennes side.

Inger greide tydeligvis ikke å bære den sannheten. Hun spratt opp, slengte dokumentene tilbake på bordet og brøt ut i en strøm av forbannelser.

«Hvordan våger dere!» skrek hun. «Dere har lurt sønnen min! Kaster oss ut! Utakknemlige mennesker!»

«Ingen kaster dere ut,» sa jeg rolig. «Men nå vet du hvem som faktisk har retten her. Og du må vise respekt for dem som bor i dette hjemmet. Klarer du ikke det, kan du gå. Ingen holder deg igjen.»

Da forsto Inger at makten hennes var borte. Hun samlet sammen tingene sine med harde, hissige bevegelser, sendte Anders et blikk fullt av sinne og skuffelse, og stormet ut. Døren smalt så kraftig igjen bak henne at glassene klirret ute på kjøkkenet.

Anders ble stående midt på gulvet. Skuldrene hans sank, og all den selvsikkerheten han hadde gjemt seg bak, forsvant. Han var knekt. Ikke bare fordi planene hans hadde falt i grus, men fordi han endelig skjønte noe langt mer smertefullt: Han hadde aldri styrt sitt eget liv. Han hadde latt moren trekke i trådene som om han var en dukke.

«Hva … hva skjer nå?» spurte han lavt og så på meg med et blikk som var helt tomt og fortapt.

«Nå må du selv finne ut hvor du hører hjemme,» svarte jeg. «Hos oss, sammen med foreldrene mine, som har gitt oss alt de kunne. Eller et annet sted.»

Anders sa ingenting. Han gikk bare inn på soverommet, satte seg på sengekanten og skjulte ansiktet i hendene. Jeg fulgte ikke etter. Dette valget måtte han ta alene, for det kom til å avgjøre resten av livet hans.

Det gode hadde vunnet den dagen, men hva som ville skje videre, kunne bare tiden vise. Likevel kjente jeg innerst inne at Anders og jeg kanskje kunne komme oss gjennom dette, dersom han endelig våget å stå på egne ben. Foreldrene mine ble hos oss. Og jeg, sterkere og tryggere enn før, var klar for de prøvelsene jeg visste at livet ennå hadde i vente.