Dommeren leste opp avgjørelsen. Anne lyttet, nesten uten å våge å tro at dette marerittet omsider var i ferd med å ta slutt.
Huset skulle føres tilbake til felleseie, med egne andeler satt av til både barna og Anne. Erik, som tidligere eier, beholdt også en liten part, men den ble knyttet til et krav om at han måtte tilbakebetale Anne en del av det hun hadde lagt inn i boligen. Alternativt kunne han overføre sin andel til henne.
Da reiste Erik seg.
«Jeg overfører den,» sa han lavt.
Kari fór opp mot ham.
«Hva er det du sier? Dette er vårt!»
«Mamma, nok nå,» svarte Erik. «Jeg orker ikke mer.»
Stillheten som fulgte, la seg tungt over rettssalen.
En måned senere sto huset registrert på Anne og barna.
Erik signerte papirene uten å protestere og flyttet hjem til moren sin. Kari ringte Anne hver eneste dag. Hun krevde, gråt, tryglet og truet om hverandre. Anne tok ikke telefonen.
En dag dro hun bort til huset for å se om alt var som det skulle. Det var tomt der inne. Familien hadde bare tatt med seg det som faktisk tilhørte dem. Gardinene Anne selv hadde hengt opp, hang fremdeles i vinduene. Hun strøk hånden over stoffet.
«Sånn,» sa hun høyt til det tomme rommet. «Nå er det virkelig mitt.»
Da hørte hun skritt ved inngangen. Ingrid sto plutselig i døråpningen. Det viste seg at hun hadde beholdt et eget nøkkelsett.
«Anne, kan jeg komme inn?»
«Hvorfor det?»
«Jeg vil bare snakke med deg.»
«Vi har ingenting å snakke om.»
«Jeg ville ikke at det skulle bli sånn. Mamma presset meg.»
Anne lo kort, uten glede.
«Selvfølgelig. Og kaken på innflyttingsdagen var vel også moren din sin idé?»
Ingrid senket blikket.
«Jeg ønsket bare at broren min skulle ha et sted som var hans.»
«Men nevøene dine trengte ikke noe hjem, mener du?»
«Barna kan jo bo hos deg. Du jobber jo uansett.»
Anne så lenge på henne.
«Ingrid. Gå.»
«Hvorfor oppfører du deg som om vi er fremmede?»
«Gå, før jeg ringer politiet.»
Ingrid rygget ut, kom seg ned på trappen og stanset der.
«Du kommer til å angre!» ropte hun over skulderen.
Anne lukket døren hardt igjen. Låsen klikket på plass.
Hun gikk langsomt gjennom rommene. På barnerommet luktet det fremdeles maling og puss. Ved vinduet sto lekebilene til den eldste sønnen hennes igjen på gulvet. Anne smilte svakt. Så sank hun ned på gulvet, lente ryggen mot veggen og lukket øynene.
Foran henne lå oppussing, arbeid og ansvar for barna. Men alt var annerledes nå. Dette huset var ikke lenger noe noen kunne ta fra henne. Ingen kom til å marsjere inn her med en mappe under armen og en kake i hånden.
Dagen etter tok Anne med seg barna til huset. De stormet fra rom til rom, ropte, lo og fylte stillheten med liv. Den minste løp rett i veggen og begynte å gråte. Anne løftet ham opp og holdt ham tett inntil seg.
«Dette er hjemmet vårt nå,» sa hun. «For alltid.»
Den eldste kom bort og la armene rundt beinet hennes.
«Kommer pappa hit?»
«Nei, vennen. Pappa bor hos bestemor nå.»
«Hvorfor det?»
«Fordi voksne noen ganger tar feil valg.»
Gutten tenkte seg om.
«Tok vi riktig valg?»
Anne trakk ham inntil seg også.
«Ja. Vi valgte riktig. Vi holdt sammen.»