Anne satt ved siden av Hilde. Advokaten virket urovekkende rolig, nesten som om ingenting i rommet kunne vippe henne av pinnen.
«Vi begynner med det viktigste,» hvisket Hilde. «Se på Erik. Ikke slå blikket ned.»
Anne gjorde som hun fikk beskjed om. Erik satte seg på motsatt side. Et kort øyeblikk møttes blikkene deres, men han senket hodet nesten med det samme.
Dommeren, en kvinne i mørk, formell drakt, leste opp sakens dokumenter. Deretter reiste Hilde seg og la frem hovedpunktene. Anne hadde investert penger i byggingen, både fra salget av foreldrenes eiendeler og fra egne oppsparte midler. Hun hadde tatt opp lån. Hun hadde også brukt offentlig støtte som var gitt med barna som grunnlag og som skulle komme dem til gode. Erik hadde likevel registrert huset på seg selv, og senere, uten å informere henne, overført det til bestemoren. Barnas lovpålagte andeler var aldri blitt opprettet.
«Deres ære,» sa Hilde med jevn stemme, «min klient bestrider ikke eiendomsretten som begrep. Men gaveoverføringen er gjennomført på en måte som krenker mindreårige barns rettigheter. Boligen er reist delvis ved hjelp av midler som etter lovens formål tilhører barna. I tillegg har vi grunn til å anta at Erik handlet under press fra sin mor, og at Marit, på grunn av alder og helsetilstand, ikke fullt ut forsto hvilke følger overføringen kunne få.»
Kari spratt opp fra stolen.
«Deres ære, dette er løgn! Bestemor er helt klar i hodet! Jeg kan skaffe legeattest!»
Dommeren slo lett, men bestemt, i bordet.
«Sett Dem ned. De får ordet når det er Deres tur.»
Så ble Erik bedt om å forklare seg. Han reiste seg langsomt, rødmet og sto og vred hendene.
«Huset ble bygd for familiens penger. Jeg bestemte meg for å gi det til bestemor fordi hun er gammel. Det var ikke noe press.»
«Hvorfor spurte De ikke ektefellen Deres?» spurte dommeren.
«Jeg mente at det var best for familien.»
«Hvilken familie?» glapp det ut av Anne.
Dommeren sendte henne et strengt blikk, men lot det passere uten formell irettesettelse.
«Ro i salen.»
Til neste rettsmøte møtte vitnene. En nabo fra byggeperioden fortalte hvordan han hadde hjulpet Anne med å bære materialer. Arbeidslederen forklarte at betalingene for arbeidet var kommet direkte fra Annes konto. Foreldrene hennes beskrev salget av hytta og hvordan pengene hadde gått inn i prosjektet. En venninne fortalte at hun flere ganger hadde sett Anne male vegger langt ut på natten.
Etterpå var det Ingrids tur. Hun hevdet at Anne aldri hadde arbeidet, at hun bare hadde levd på Erik, og at huset i praksis var reist av broren og kompisene hans.
Dommeren så på henne over brilleglassene.
«Har De noe som dokumenterer dette?»
«Dokumenterer? Alle vet det jo!»
«Retten bygger på bevis, ikke på hva ‘alle vet’. De kan sette Dem.»
Ingrid fnyste fornærmet og sank ned på stolen igjen.
Hilde begjærte deretter at notaren som hadde bekreftet gavebrevet, skulle innkalles. Han møtte og forklarte at Marit hadde virket adekvat under signeringen. Men da han ble spurt om han hadde undersøkt giverens familiesituasjon og om det fantes mindreårige barn med rettigheter i boligen, ble svaret langt mer uklart.