— Anne, hvordan skal du klare å ta opp kampen mot dem? Du er jo alene.
Anne smilte skjevt inn i telefonen.
— Jeg har vært alene i fem år allerede. Jeg har bare ikke lagt merke til det før.
Hun la på og hentet frem notatboken der hun hadde ført inn alle utgiftene til byggingen. Gamle kvitteringer, bleket i brettene. Overføringer til formannens konto. Låneavtalen med banken. Summene vokste foran øynene hennes. Tretti tusen kroner til vinduer. Førti tusen til taket. Tolv tusen til ytterdøren. Åtti tusen til isolasjon og kledning. Møbler, fliser, laminat, innerdører, rørleggerarbeid. Til sammen mer enn tre hundre tusen kroner.
Og på toppen av alt: den offentlige støtten som var ment for barna. Pengene som skulle sikre hennes barn.
«Hvis de pengene er brukt i huset,» husket Anne at juristen en gang hadde sagt, «skal barna ha sine andeler. Og dersom andelene ikke er tinglyst, kan hele transaksjonen bestrides.»
Hun slo notatboken igjen og gikk bort til vinduet.
Ute i gaten kastet en lykt et gult skjær over snøen. Huset sto der nesten ferdig, vakkert og lunt. Hennes hus. Sønnenes hus. Og nå hadde noen fremmede mennesker bestemt seg for at de bare kunne komme og ta det.
«Nei,» hvisket Anne. «Ikke denne gangen.»
Morgenen etter dro hun til advokaten.
Hun hadde ingen timeavtale, men ble likevel sluppet inn. Kvinnen bak skrivebordet, Hilde, hadde et ansikt som ga inntrykk av at hun allerede kjente til alle urettferdigheter verden kunne by på. Håret var kort og grått, drakten mørk og korrekt, og blikket hennes var av den typen som fikk folk til å legge kortene på bordet uten omsvøp.
«Sett deg,» sa hun. «Begynn helt fra starten.»
Anne satte seg og fortalte alt. Om tomten, byggingen, Erik, svigermoren, og om bestemoren Marit. Hun fortalte hvordan hun hadde ligget på sykehuset med den yngste sønnen, mens mannen hennes samtidig hadde skrevet under på gavepapirer.
Hilde lyttet uten å avbryte. Av og til noterte hun noe raskt i blokken foran seg. Da Anne var ferdig, lente juristen seg tilbake i stolen.
«Sto huset registrert på Erik?»
«Ja.»
«Er det godkjent som bolig?»
«Ja.»
«Ble den offentlige støtten til barna brukt i byggingen?»
«Ja. Førtifem tusen kroner.»
«Og ble det tinglyst andeler til barna?»
Anne ble stående fast i svaret.
«Hvilke andeler?»
«Når slik støtte brukes i bolig, skal barna sikres sine eierandeler. Du skulle også hatt din del. Det gis normalt en forpliktelse på dette. Dersom Erik unnlot å gjøre det, og deretter ga bort huset, kan gaveoverføringen angripes fordi barnas rettigheter er satt til side.»
Anne pustet langsomt ut. For første gang på to døgn løsnet det litt i brystet.
«Hva gjør jeg nå?»
«Du samler bevis. Kvitteringer, bankutskrifter, overføringer, alt du har. Vi må vise at det var du og foreldrene dine som la penger inn i huset. Salget av hytta var din private eiendom, ikke felleseie. Dermed kan vi også snakke om urettmessig berikelse. Vi forbereder et søksmål.»
Hilde tidde et øyeblikk og betraktet Anne over brilleglassene.
«Men du må være klar over én ting. Det blir ikke enkelt å få gaveoverføringen omgjort. Erik sto som eier. Formelt hadde han rett til å disponere.»