— Anne, vent litt …

Stemmen hans skiftet på et øyeblikk. Fra hard og kravstor til myk og bedende. Forandringen gikk så raskt at Anne rakk å registrere den nesten klinisk.

— Jeg ble bare revet med. La oss glemme hele greia. Jeg skal si til Erik at det ikke går. Han får ordne opp selv.

— Så storsinnet av deg. Først trekker du broren din inn i gjeld, og for ti minutter siden forsøkte du å bruke ham som brekkstang mot hytta mi. Nå er du klar til å ofre ham. Imponerende.

— Men Anne! Jeg elsker deg jo!

— Nei, Lars. Du elsker leiligheten der du slipper å betale fellesutgifter. Du elsker bilen du ikke betaler forsikring på. Og du elsker sofaen hvor du i halvannet år har ligget og lett etter «den rette stillingen». Det er ikke kjærlighet. Det er bekvemmelighet. Gratis kost og losji, med full service.

Hun la mappen tilbake på plass.

— Jeg kommer ikke til å søke om separasjon. Det gjør du. Selv. Det var du som ville ut av ekteskapet for ti minutter siden. Du sender søknaden til Statsforvalteren. Vi har ingen barn, og noen reell tvist om eiendeler finnes ikke — det er ingenting å dele, for alt dette er mitt. Prosessen blir enkel. Flytt til moren din. Hjelp Erik med den nye kafeen hans, denne gangen på ordentlig og ikke bare «sånn overordnet». Kanskje dere to til sammen klarer å skrape sammen lønn til en ekstra barista.

Lars stirret på henne lenge. Blikket var uklart, fullt av fornærmelse, forvirring og en langsom erkjennelse av at det behagelige gratislivet nettopp var over. Han åpnet munnen, tydelig på jakt etter en siste replikk, men fant ingen. Så gikk han uten et ord.

Gavmildhet er en fascinerende egenskap. Særlig når regningen alltid havner hos noen andre.

Det tok Lars nesten to timer å pakke. Antakelig ventet han på at Anne skulle komme ut fra rommet, kaste seg etter ham, be ham bli, kanskje til og med gråte. Anne satt i stedet med nettbrettet og gjorde ferdig kvartalsrapporten. Tallene gikk opp. En helt vanlig arbeidsoppgave.

Da ytterdøren til slutt slo igjen, gikk hun bort til vinduet. Lars sto nede på gårdsplassen med to bager og ringte noen mens han gestikulerte bredt med den ledige hånden. Mest sannsynlig fortalte han Erik hvor hjerteløs kona hans var, og hvor urettferdig verden hadde blitt innrettet. Etter et kvarters tid kom en taxi. Han lempet bagasjen inn og forsvant. Ut for å bygge seg et nytt liv. Etter alt å dømme på en annen persons kvadratmeter.

Telefonene kom av seg selv.

En time senere ringte mobilen. På skjermen sto det: «Kari». Anne så på navnet et sekund før hun svarte. Dette var også en del av opprydningen, tenkte hun. Den siste åpne posten måtte lukkes.

— Anne! Stemmen til svigermoren dirret av rettferdig harme. — Hva er det du driver med? Har du kastet sønnen min på gata?

— Kari, Lars gikk selv. På egne bein. Jeg forlot ikke engang rommet.

— Ikke kom her og finn på ting! Sønnen min ville aldri gått frivillig! Han elsker deg! Du burde være takknemlig for at en mann som ham i det hele tatt valgte deg!

— En mann som ham, gjentok Anne rolig og helte vann i et glass. — Fortell meg gjerne mer om en mann som ham. Hva gjør han om dagene nå?