Anne tok en rolig slurk kaffe.

— Greit.

— Hva mener du med greit?

— Skilsmisse er greit. Jeg er enig.

Lars stivnet. Det ene øyenbrynet krøp oppover, det andre gled ned, og ansiktet hans fikk uttrykket til en kalkulator som nettopp har fått tastet inn et tegn den ikke kjenner.

— Du… er enig?

— Lars, jeg er regnskapsfører. Hver dag får jeg debet og kredit til å stemme. Regnskapet vårt har gått med kraftig underskudd i halvannet år. Du jobber ikke, du kjører bil på min regning, du spiser maten jeg kjøper, og samtidig krever du at jeg skal gi bort minnet etter moren min til en mann som ikke klarer å regne ut hvor mange baristaer en kafé trenger.

Hun satte koppen fra seg.

— Forresten hørte jeg hele samtalen deres på torsdag. Alt sammen. Om å selge under markedspris, om at du skulle få en prosent, og om at jeg ikke hadde noe sted å gjøre av meg. Og også delen der det kom frem at det var du som lokket Erik inn i kaféprosjektet, og at du nå er redd for at jeg skal få vite det. Lars, du ba ikke bare om hjelp til broren din. Først satte du ham i en vanskelig situasjon med dine egne løfter, og deretter bestemte du deg for å tette hullet med hytta mi. Det er ikke engang frekt. Det er en dårligere plan enn Eriks kafédrift.

Stillheten ble så tett at det var mulig å høre den dempede mumlingen fra morgenprogrammet hos naboene gjennom veggen.

Lars åpnet munnen. Lukket den igjen. Åpnet den på nytt.

— Du… sto og lyttet?

— Jeg kom hjem tidligere. Døren var lukket opp, og du snakket på høyttaler. Det kalles ikke å sniklytte, Lars. Det kalles akustikk.

— Vi skulle jo ordne alt tilbake! utbrøt han og lente seg brått frem, med hendene rundt stolryggen. — Erik skulle selge, tjene penger og kjøpe den tilbake! Det var bare en midlertidig løsning!

— En midlertidig løsning som går ut på å selge eiendom som ikke tilhører dere. Det høres nesten ut som en paragraf i straffeloven, men jeg skal la være å skremme deg. Jeg orker ikke.

Anne reiste seg, gikk bort til kommoden og hentet en mappe.

— Jeg har også regnet litt. Siden du liker at ting blir konkret.

Hun la et ark fra skriveren på bordet.

Arket var tett fylt med Annes jevne, presise håndskrift.

— Leiligheten ble kjøpt av meg før vi giftet oss. Pengene fikk jeg av mamma. Hytta arvet jeg etter henne. Begge deler er mine egne verdier. Etter reglene om skjevdeling og arv ved samlivsbrudd holdes dette utenfor delingen. Og at du er folkeregistrert her, Lars, betyr bare at du bor på adressen. Det gir deg ingen eierandel.

— Men jeg har jo pusset opp her! Lars grep tak i det siste argumentet som om det var en livbøye, uten å oppdage at den bare var en badeleke. — Jeg satte opp tapet! Jeg monterte hyller!

— Tapeten betalte jeg for. Kvitteringen ligger i e-posten min. Og tapetsering og noen hyller regnes som overflatearbeid, ikke som en verdiøkende ombygging. Hvis du skulle krevd noe, måtte du kunne bevise at du med egne penger hadde økt boligens verdi vesentlig. Bygd på, rehabilitert, endret planløsningen. Hyller i gangen holder ikke, Lars.

Ute på gårdsplassen startet noen en motorsykkel. Lars ble stående midt på kjøkkenet mens alvoret sakte sank inn. Hele planen hans — å true med skilsmisse, presse henne, få tak i hytta — smuldret opp omtrent like fort som den kafeen i en bakgate uten kunder.