— Erik, under «leie» har du satt en strek. Altså null. Null kroner for et kafélokale i sentrum. Hvor i all verden har du funnet det? Eller planlegger du å selge kaffe fra et sammenleggbart bord på fortauet?

— Jeg tenkte at jeg kunne få til en avtale… kanskje gratis de første månedene, gjennom bekjente…

— Videre, — fortsatte Anne. — «Lønn til ansatte»: trettifem tusen kroner fordelt på to personer. Det blir sytten og et halvt tusen per hode for fulle dager ved kaffemaskinen. For den summen får du noen som ikke klarer å skille cappuccino fra latte, og du kommer ikke engang til å oppdage det.

— Alle må spare i starten…

— Og her har vi høydepunktet, — sa Anne og forstørret skjermen. — «Markedsføring: to hundre tusen». To hundre tusen på reklame, samtidig som du har null i husleie og lønninger som ligger under det folk kan leve av. Så planen er altså å drive fra en kjeller med en barista som ikke kan lage kaffe, mens hele byen får vite om deg. Upåklagelig logikk.

Erik nappet mobilen tilbake og stakk den i lomma.

— Du pirker bare. Mamma sa at du ville hjelpe.

— Da tok mamma feil.

Anne reiste seg, gikk bort til vinduet og satte det på gløtt. Luften i rommet hadde blitt tung.

— Jeg gir ikke fra meg hytta. Den er et minne etter moren min, og den er min private eiendom. Erik, det finnes en lovlig vei ut av dette. Ta kontakt med namsmannen og få veiledning om gjeldsordning eller personlig konkurs dersom det er det som må til. Når gjelden har blitt så stor, er det nettopp slike ordninger som finnes for at folk skal kunne rydde opp. Det er ikke skammelig. Det skammelige er å forsøke å få tak i andres eiendom og pakke det inn i ordet «familie».

— Konkurs?! — Erik spratt opp så brått at stolen vippet bakover. — Jeg er ikke konkurs! Jeg har midlertidige problemer!

— En haug med gjeld, ingen inntekt og overnatting på sofaen hos moren din. Hvis det ikke er konkurs, har selve ordet mistet meningen sin.

Erik snudde blikket mot broren. Lars sto inntil veggen og studerte tuppene på tøflene sine med voldsom konsentrasjon. Han så ut som en skolegutt som var blitt tatt med jukselapp.

— Lars, du sa jo at hun kom til å gå med på det! — stemmen til Erik skar oppover. — Du sa: «Slapp av, jeg ordner det.» Akkurat som du «ordnet» med kaféen min, eller hva?

Lars rykket til og sendte broren et advarende blikk. Men Erik var allerede for langt ute.

— Det var jo hans idé fra starten! — Erik snudde seg mot Anne og pekte mot mannen hennes. — Hvis du ikke visste det, så har mannen din gått i et halvt år og sagt: «Åpne kafé, alle tjener penger på det nå, jeg hjelper deg, kona mi er regnskapsfører, hun regner på alt og får det til å gå opp.» Jeg tok opp lån fordi han sa det! Og etterpå kom det bare: «Hør, jeg er litt opptatt nå, start selv, så kommer jeg inn senere.» Senere! Han var ikke innom én eneste gang for å se hvordan det gikk!

Stillheten som falt i rommet, ble så tett at man kunne høre den gamle veggklokken tikke ute på kjøkkenet.

Anne vendte seg langsomt mot mannen sin.

— Lars. Lovet du broren din at jeg skulle føre regnskapet for kaféen hans?