Erik forsøkte fremdeles å reparere det som hadde skjedd. Først gjorde han det fornærmet. Deretter mer forsonlig. Han sa at han kunne ta nøkkelen fra moren sin for godt. Han skulle snakke med henne, lovet han. Hun hadde det også vondt, la han til. Anna lyttet, og jo mer han snakket, desto tydeligere forsto hun at han ikke hadde forstått kjernen i det hele. Hvis han virkelig hadde gjort det, ville han ikke presentert dette som en stor innrømmelse. Han skulle ikke være «villig til» å ta tilbake nøkkelen. Det burde han ha gjort for lenge siden. Han skulle ikke «ta en prat» med henne. Han burde ha stilt seg ved Annas side samme dag det skjedde.

Det mest avslørende kom omtrent to uker senere. De spiste nesten ikke sammen lenger, men de sov fortsatt i samme leilighet. En kveld, kanskje fordi han håpet å myke henne opp, kanskje bare av gammel vane, sa Erik:

— Jeg var hos mamma i går. Hun skjønner fortsatt ikke hvorfor du ble så rasende på henne. Hun sier at hun jo bare ville gjøre gangen lysere.

Anna så på ham, og plutselig ble alt helt klart. Han forsto det ikke, han heller. Det var ikke bare Inger som ikke skjønte. Erik hadde bare lært seg å bruke mildere ord for ikke å tenne en ny krangel. Men innerst inne mente han fremdeles at problemet handlet om ødelagt tapet og Annas temperament.

Etter det leverte hun inn separasjonspapirene.

Hun gjorde det uten scener, uten tårer for publikum og uten store ord. Hun samlet dokumentene, møtte advokaten igjen, fant frem papirene fra salget av den gamle leiligheten, kontoutskrifter og kjøpekontrakten for den nye boligen. Det viste seg raskt at dette virkelig ikke var så enkelt som at han bare kunne pakke en bag og gå. Juridisk sett var et ekteskap et ekteskap. Felles utgifter, senere oppussing, innbetalinger underveis — alt måtte skilles fra hverandre, forklares og dokumenteres.

Sinne hennes hadde forandret form. Det brant ikke lenger like åpent som den dagen hun kom hjem og så veggene i gangen. Nå var det kjøligere, tørrere, mer konsentrert. Det som sjokkerte henne mest, var hvor mye energi hun måtte bruke på å beskytte noe som aldri burde vært satt spørsmålstegn ved.

Da Erik fikk vite at hun faktisk gikk videre med skilsmisse, reagerte han som om det var han som var blitt sviktet.

— Så du river virkelig alt i stykker? spurte han.

— Nei, svarte Anna. — Det falt sammen den dagen moren din rev tapetet av veggen, og du sto der og forklarte meg at det ikke var noen tragedie.

Han ble sint. Så ba han henne tenke seg om. Deretter sa han at de kunne holde avstand til moren hans, at hun ikke skulle få komme inn mer. Litt senere mistet han besinnelsen igjen og hevdet at Anna gjorde en helt vanlig familiesituasjon om til et drama. For hver runde ble det bare tydeligere for henne: bak såretheten hans fantes det ingen virkelig innsikt. Bare irritasjon over at kona ikke hadde vært så medgjørlig som han hadde regnet med.

Til slutt flyttet han inn hos moren sin. Det var samme sted han hadde dratt til den første dagen, demonstrativt, i trygg forvissning om at Anna snart ville roe seg. Denne gangen var det ikke for et par netter. Nå tok han med seg tingene sine.