— Der begynner det. Med en gang: «mitt». Så hvem er jeg her, da?

— Mannen min. Den som burde ha vært den første til å stoppe moren sin. Ikke den som sto og holdt foredrag for meg om noen få tapetremser.

De kranglet lenge etter det. Nå var svigermoren borte, sparkelen lå ikke lenger i hånden hennes, og tapetbitene på gulvet var ryddet vekk, men samtalen ble ikke enklere av den grunn. Erik insisterte på at Anna hadde gjort konflikten større enn den trengte å være. At det hadde vært nok med en unnskyldning og at nøkkelen ble levert tilbake, i stedet for å skape en hel splittelse. Anna svarte at det ikke handlet om nøkkelen, og heller ikke egentlig om oppussingen, men om hans holdning. Om at han ikke så problemet der det for henne var et spørsmål om prinsipp. Han ble sintere og sintere, fordi han merket at grunnen under ham begynte å gli. Hun ble sint fordi hun hørte de samme argumentene igjen og igjen, bare pakket inn på litt nye måter.

På et tidspunkt sa han:

— Du måler jo alltid alt etter at det var du som la inn mest penger.

Og akkurat det var virkelig stygt. For Anna hadde i årevis bevisst latt være å trekke frem dette temaet, nettopp fordi hun ikke ville gjøre ekteskapet deres om til et regnskap. Hun hadde aldri slått ham i hodet med at den opprinnelige kapitalen var hennes.

Hun hadde heller aldri satt seg ned med linjal og kalkulator for å dele hver eneste hverdagsutgift i millimeterpresise andeler. Men nå, midt i krangelen, vred han det hele til som om det var akkurat slik hun hadde oppført seg hele tiden.

— Nei, Erik, sa hun lavt. — Det eneste jeg måler etter, er respekt. Og respekt for grensene mine har du ikke vist.

— Jeg respekterer deg jo! svarte han raskt. — Men man kan ikke leve som om alt skal granskes under lupe. I en familie må man kunne gi etter.

— Gi etter? For hvem da? For moren din i gangen min?

— Kan du slutte med dette «moren din» og «gangen min»! eksploderte han. — Hører du i det hele tatt hvordan du selv høres ut?

— Ja, sa Anna. — Det er nettopp det jeg endelig gjør.

Etter den krangelen dro han ikke med det samme. Han håpet fortsatt at noe kunne reddes, at det som var sagt, kunne trekkes tilbake eller pakkes inn på nytt. Han sov på sofaen i stuen, og neste morgen dro han på jobb uten et ord. De neste dagene snakket de nesten ikke sammen. De bodde fremdeles under samme tak, men det føltes som om de var to fremmede mennesker som tilfeldigvis hadde nøkler til samme leilighet.

I løpet av disse dagene bestilte Anna time hos en advokat. Først sa hun til seg selv at det bare var for å få en vurdering, for å forstå hvor alvorlig situasjonen egentlig var. Men allerede under samtalen gikk det opp for henne at saken med leiligheten kunne bli langt mer innviklet enn hun hadde forestilt seg mens følelsene fortsatt kokte.

Ja, pengene fra salget av boligen hun hadde eid før ekteskapet, betydde mye. Men én ting var å vite det selv. Noe helt annet var å måtte bevise det med papirer dersom det faktisk ble skilsmisse og uenighet om eierskap. Det trengtes kontrakter, kontoutskrifter, dokumentasjon på hvor hovedbeløpet stammet fra. Advokaten forklarte alt rolig og nøkternt, nesten tørt. Likevel kjente Anna hvordan ryggen hennes ble stivere for hvert ord. For akkurat da sluttet skilsmisse å være en skremmende tanke etter en stygg krangel. Den ble en virkelig prosess.