Da døren lukket seg bak dem, ble leiligheten stille. Først da merket Anna hvor voldsomt hendene hennes skalv. Hun gikk noen runder i gangen, bøyde seg ned og plukket opp en løs tapetbit fra gulvet, så på den flådde veggen og begynte overraskende nok ikke å gråte. En annen ville kanskje ha brutt sammen akkurat da. Hos henne skjedde det motsatte. Alt inni henne ble kaldt og stivt, som om følelsene hadde frosset til is.

Den kvelden gjorde hun nesten ingenting. Hun satte seg ved kjøkkenbordet, drakk to glass vann og gikk deretter enda en runde gjennom leiligheten. Flere ganger vibrerte telefonen. Erik skrev meldinger. Først korte: «La oss ikke ødelegge alt», «Ro deg ned». Senere kom de lengre: «Mamma ville faktisk bare hjelpe», «Vi kan snakke om dette i morgen». Anna svarte ikke på noen av dem.

Om natten sov hun knapt. Hun lå våken og spilte ikke bare episoden i gangen om igjen og om igjen, men alt som hadde skjedd før den. Første gang Inger hadde dukket opp med en kjele. Hvordan Erik hadde ledd av irritasjonen hennes. Hvordan han hadde sagt «hva er problemet» om nøkkelen. Hvordan han hver eneste gang kalte andres inntrenging for en bagatell. Da morgenen kom, kjentes det ikke lenger som om dette bare var en krangel. Hun hadde en krystallklar erkjennelse: hvis hun ga etter nå, ville det bare bli verre. I dag var det tapeten. I morgen ville noen flytte på møblene. Dagen etter ville de bestemme seg for å male soverommet i en annen farge, fordi «det blir mye koseligere slik». Og Erik ville hver gang be henne om å ikke gjøre det til en tragedie.

Om morgenen ringte hun en låsesmed.

Avgjørelsen kom nesten rolig. Nesten for rolig, slik det kan være når alt allerede er avgjort på innsiden, og det bare gjenstår noen praktiske handlinger. Låsesmeden kom etter lunsj, byttet sylinderen raskt og uten unødvendig prat. Anna betalte ham, og for første gang siden dagen før kjente hun noe som lignet lettelse.

Erik fikk vite det samme kveld, da han kom alene, uten moren.

— Har du faktisk byttet lås? spurte han idet han sto i døråpningen.

— Ja.

— Seriøst? Hva om jeg hadde kommet hit i kveld og du ikke var hjemme?

— Da kunne du ha ringt meg.

— Anna, du drar dette altfor langt.

— Nei, Erik. Jeg gjør endelig det jeg burde ha gjort den dagen jeg fant ut at nøkkelen fantes.

Han gikk inn på kjøkkenet, satte seg ned og så på henne med en irritasjon som nesten virket utmattet.

— Greit. Fint. La oss si at mamma tok feil. Men du kan vel i det minste innrømme at det ikke er normalt å lage et helt sirkus på grunn av litt oppussing.

— Igjen handler det om oppussingen, sa Anna lavt.

— Hva skulle det ellers handle om? At hun ønsket at vi skulle få det finere?

— Nei. Det handler om at hun bestemte seg for at hun hadde rett til å råde over hjemmet mitt. Og om at du bestemte deg for at det kunne forsvares.

— Vårt hjem, Anna.

— Nei. Mitt hjem. Et hjem jeg la alt jeg hadde inn i før du kom inn i livet mitt. Et hjem moren din av en eller annen grunn betrakter som en arena for sine egne eksperimenter.

Ansiktet hans vred seg straks.