— Det kommer ikke til å ende med noe som helst. Du lager drama ut av ingenting.

Det ordet — «drama» — skulle hun komme til å huske mange ganger senere.

Drosjen stanset utenfor blokken tjue minutter etter at hun hadde ringt. Anna betalte raskt, nærmest kastet seg ut av bilen og skyndte seg opp trappene. Da hun kom fram, sto leilighetsdøren ikke bare på gløtt. Den var vidåpen. Allerede fra terskelen kunne hun se filler av tapet ligge strødd utover gulvet i gangen.

Og akkurat da raste alt gjennom henne på én gang.

Inger sto ved veggen i en gammel kofte, rett skjørt og innesko, som om hun slett ikke befant seg i en annens nyoppussede leilighet, men hjemme hos seg selv midt i en grundig vårrengjøring. I den ene hånden holdt hun en sparkelspade, i den andre en tapetrull med bleke små blomster på. Deler av den dyre tapeten som Anna selv hadde valgt ut og fått opp bare en måned tidligere, var allerede revet av. Veggen så flådd ut, opprevet og stygg. Biter av belegget lå overalt på gulvet. Lukten av lim hang så tungt i luften at det var åpenbart at dette ikke hadde begynt for fem minutter siden.

Svigermoren snudde seg mot henne med forbløffende ro.

— Å, Anna, er du her allerede? Jeg skulle akkurat til å ringe Erik og be ham forberede deg litt. Ikke bli skremt nå, jeg ville bare overraske dere. Se selv, da — de tapetene dere hadde her, de var jo bare triste. Jeg fant noen nydelige, lyse. Det blir mye lunere.

I noen sekunder klarte Anna bare å se fra veggen til sparkelspaden, og derfra til Ingers ansikt. Det var et slikt øyeblikk hvor sinnet ikke engang blir til rop med det samme. Først nekter hjernen ganske enkelt å ta det inn.

— Hva er det du holder på med? spurte Anna.

— Jeg sier det jo, jeg gjør det om litt. Gangen skal i det minste få et anstendig preg. Erik har jo selv sagt flere ganger at det kunne vært lysere her.

Da Inger nevnte Erik, røk det siste som holdt Anna igjen.

— Dette er ikke din leilighet, så det spiller ingen rolle hva du liker eller ikke liker her! Jeg og mannen min kjøpte den, for mine penger! Slutt å komme hit og bestemme over ting, slutt å endre på alt mens vi er på jobb! Kom deg ut!

Hun skrek det så høyt at hun selv hørte stemmen sprekke og gå over i noe som nesten lignet et hyl. Likevel klarte hun ikke å stoppe. For dette var for mye. Det var ikke en kommentar. Ikke et råd. Ikke en benk som var flyttet litt på. Denne kvinnen sto i gangen hennes og rev ned kostbar tapet fra veggen fordi hun hadde bestemt seg for at hun visste bedre.

Inger ble først likblek. Så skjøt rødmen opp i ansiktet hennes.

— Hvordan er det du snakker til meg? fikk hun fram. — Jeg prøver å gjøre noe hyggelig for dere, og så kaster du meg ut?

— Ja! Det er akkurat det jeg gjør! Du har ingen rett til å røre noe som helst her!

— Ingen rett? Mannen din er faktisk sønnen min! Og han bor også her!

— Og hva så? Det gir deg ikke lov til å ødelegge oppussingen vår!

— Ødelegge? Jeg redder dere fra denne smakløsheten! En ordentlig mor sier fra når de unge har klint opp noe tull.

Anna tok et skritt nærmere, så nær at det nesten ikke var luft igjen mellom dem.