Svarte jeg bare:

— Greit.

Han la ikke merke til tonen min.

Ved lunsjtider la han seg ned for å sove.

Klokken to satte han seg foran fjernsynet.

Halv fire spurte han:

— Har du ikke engang begynt på maten?

— Nei.

— Kanskje du snart burde sette i gang.

Jeg smilte.

— Kanskje.

Halv fem kledde jeg meg om.

Jeg trakk på meg jeans, en bluse og jakken.

Deretter tok jeg vesken min.

Først da gikk det opp for Erik at et eller annet ikke kom til å følge planen han hadde sett for seg.

— Vent litt, sa han og stilte seg foran døren. — Hvor skal du?

— Ut og spise.

— Ut og spise hvor?

— På restauranten nede i sentrum.

— Med hvem?

— Med Kari og Liv.

Pannen hans rynket seg.

— Du tuller nå, ikke sant?

— Ikke det minste.

— Men mor kommer på middag!

— Det vet jeg.

— Og ovnsretten da?

Jeg kastet et blikk mot kjøkkenet.

På benken lå kjøttet fremdeles i emballasjen, sammen med en pose poteter, gulrøtter og løk.

— Alt du trenger, ligger der.

Erik stirret på meg.

— Mener du at jeg skal lage maten?

— Hvorfor skulle du ikke kunne det?

Han lo kort, nervøst og uten glede.

— Anna, jeg aner jo ikke hvordan man lager noe sånt.

— Du har internett.

— Dette er ikke morsomt.

— Jeg prøver ikke å være morsom.

Ansiktet hans forandret seg.

— Skal du virkelig la meg være alene med mor?

Den setningen fikk meg til å stanse.

I noen sekunder så jeg bare på ham.

— Erik … hun er moren din.

— Ja, men …

— Men hva?

Han svarte ikke.

— Når hun kommer hit, hvem er det som handler inn?

Stillhet.

— Det er jeg. Hvem lager maten?

Han sukket tungt.

— Anna …

— Hvem dekker bordet? Hvem rydder av? Hvem tar oppvasken? Hvem vasker kjøkkenet etter at hun har gått?

— Dette er virkelig ikke tidspunktet for å lage en scene.

Jeg smilte svakt.

— Nettopp. Det er jo hele poenget. Jeg lager ingen scene. Jeg går bare ut og spiser middag med venninnene mine.

Jeg la hånden på dørhåndtaket.

Da sa Erik lavt:

— Mor kommer til å ta dette som en personlig fornærmelse.

Denne gangen lo jeg faktisk.

— Da får du forklare henne det.

— Forklare henne hva?

Jeg møtte blikket hans uten å vike.

— At svigerdatteren hennes ikke er hushjelpen deres.

Så gikk jeg.

Klokken 17.06 begynte telefonen å vibrere.

Erik.

Jeg lot den ringe.

17.09 ringte han igjen.

Like etter kom det en melding.

«Mor spør hvor du er.»

Jeg la mobilen tilbake i vesken.

Kari, som satt rett overfor meg ved restaurantbordet, løftet øyenbrynene.

— Alt i orden?

— Helt i orden.

For første gang på svært lenge var det faktisk sant.

Jeg behøvde ikke passe på noe som helst.

Ikke ovnen.

Ikke grytene.

Ikke vente på den uunngåelige kommentaren om at grønnsakene enten var for bløte eller ikke møre nok.

Klokken 17.31 kom det enda en melding.

«Du kunne i det minste ha sagt fra på forhånd.»

Denne gangen svarte jeg:

«Jeg sa fra da du spurte hvor jeg skulle.»

Noen sekunder senere lyste skjermen opp igjen.

«Mor synes du oppfører deg veldig respektløst.»

Jeg ble sittende og se på ordene.

Så skrev jeg:

«Hun kom for å besøke deg. Kos dere i kveld.»

Etter det satte jeg telefonen på lydløs.

Da jeg kom hjem klokken 22.18, var leiligheten stille.

Erik satt i stuen.

Fjernsynet var av.

På salongbordet sto en tallerken med to kalde pizzastykker.