Da Kari gikk ut på kjøkkenet for å sette på vann, klarte ikke Anna å holde seg lenger. Hun fulgte etter, stilte seg foran henne og sperret veien.

– Hvorfor mener du at min leilighet er et felles hjem for hele slekten? spurte Anna, og så svigermoren rett inn i øynene.

Kari løftet øyenbrynene forbløffet, som om hun nettopp hadde hørt noe fullstendig urimelig. Så lo hun kort og ristet på hodet.

– Din leilighet? Kjære deg, så naiv du er. Alt dere har fått mens dere har vært gift, tilhører dere begge. Slik er loven. Leiligheten er halvparten din og halvparten Eriks. Det betyr at Erik har like stor rett som deg til å bestemme hvem som skal bo her.

– Alt som er ervervet i ekteskapet, er felles, fortsatte Kari belærende mens hun begynte å helle te i koppene. – Jeg har til og med spurt en jurist om det. Selv om leiligheten står i ditt navn, har Erik nøyaktig de samme rettighetene. Så slutt å oppføre deg som om du alene er herskerinnen her.

– Kari, da har du snakket med feil jurist, svarte Anna kaldt. – For denne leiligheten er ikke felleseie.

– Selvfølgelig er den det! utbrøt svigermoren indignert. – Dere fikk den mens dere var gift, altså er den felles!

– Nei. Jeg fikk denne leiligheten av bestemoren min gjennom et gavebrev. Vi kjøpte den ikke sammen, og den ble ikke betalt med felles penger. Den er min personlige eiendom.

– Hva har arv og sånt med dette å gjøre? spurte Kari, tydelig forvirret.

– Det har alt med saken å gjøre. Etter loven kan eiendom som en ektefelle får som gave eller arv, holdes utenfor deling. Det står også i ekteskapsloven. Selv ved en skilsmisse ville denne leiligheten forbli min, og bare min.

Ansiktet til svigermoren stivnet. Hun hadde åpenbart ikke regnet med at svigerdatteren kjente reglene så godt. Kari var vant til å presse gjennom viljen sin med myndig tone, skyldfølelse og familietaler, men denne gangen traff ikke våpenet hennes.

– Erik! ropte hun med en hysterisk klang i stemmen. – Kom hit med en gang! Kona di har mistet all skam!

Erik kom inn på kjøkkenet og så mistenksomt fra moren til Anna. Kari holdt fortsatt tekoppen i hånden, men kinnene hennes var røde av raseri.

– Forklar kona di at leiligheten er deres felles eiendom! krevde hun. – Hun står her og spiller klok og ramser opp paragrafer!

– Anna, ikke lag en scene, begynte Erik med et forsøk på å høres forsonlig ut. – Mor har rett. Leiligheten er felles.

– Nei, Erik, svarte Anna rolig. – Leiligheten er min. Personlig. Jeg fikk den som gave. Den er ikke felleseie. Selv om vi skulle skille oss, ville den ikke bli delt. Den ville fortsatt tilhøre meg.

– Hva mener du med skille oss? Erik stivnet. – Hva er det du snakker om nå?

– Jeg snakker om at denne leiligheten ikke kan omtales som «vår felles eiendom». Juridisk sett er den bare min. Bestemor overførte den til meg, ikke til oss begge. Hun gjorde det med vilje.

– Med vilje? gjentok han vantro. – Så du hadde altså planlagt helt fra starten at du ikke skulle dele?

– Jeg fikk den fra starten av som en personlig gave. Og ja, bestemor advarte meg. Hun sa at dette var min trygghet. Hun sørget for at jeg skulle ha et fast holdepunkt. Et tak over hodet som ingen kunne ta fra meg.