Gjennom den halvåpne ytterdøren kom en høy, rakrygget mann i mørk jakke inn. Det var Anders, styrelederen i borettslaget og en gammel kjenning av Annas avdøde far. Bak ham sto en betjent fra nærpolitiet, en ung kaptein med nettbrett under armen.

Erik ble straks lavere i stemmen, og ansiktet hans stivnet.

— Anders? Hva gjør du her?

— Jeg er her i kraft av vervet mitt, Erik, — sa styrelederen strengt idet han trådte inn i gangen og nikket kort til Anna. — Anna kontaktet både styret og nærpolitiet allerede i går med en formell melding om at det kunne bli forsøkt gjennomført en innflytting uten hennes samtykke.

— Kaptein, vil du bekrefte?

Betjenten fra nærpolitiet tok et skritt fram, hentet fram et skjema på nettbrettet og lot blikket gli fra Inger til Per.

— Jeg må be om legitimasjon fra dere begge. Og så må dere forklare hvilket grunnlag dere har for å oppholde dere i denne boligen.

Inger la hånden dramatisk mot brystet. Ansiktet hennes ble mørkerødt av raseri.

— Er dere fullstendig fra vettet? Hva slags grunnlag? Jeg er moren hans! Dette er sønnen min! Han eier jo leiligheten!

— Han er ikke eneste eier, frue, — svarte betjenten rolig. — Ifølge opplysningene i grunnboken er boligen eid i sameie. Når personer som ikke selv har eierandel skal flytte inn, kreves det skriftlig samtykke fra samtlige sameiere. Slikt samtykke foreligger ikke. Tvert imot finnes det en skriftlig innsigelse fra den andre eieren. Derfor ber jeg dere om å samle sammen eiendelene deres og forlate leiligheten. Hvis dere nekter, må jeg opprette sak om ulovlig egenmektig opptreden.

Per rygget instinktivt mot utgangsdøren og blunket nervøst.

— Mamma … hører du hva han sier? Kom igjen, vi drar. La oss bare komme oss ut herfra. Jeg har forskuddet liggende i bilen, vi kan ta inn på et hotell et par netter og finne ut av det …

— Hotell?! — hylte Inger, nå uten det minste spor av den overlegne holdningen hun hadde kommet med. — Skal du begynne å sløse bort penger på hotell, din udugelige tufs? Du skal jo betale for bilen! Erik, gjør noe! Er du mann eller er du ikke? Kast den innpåslitne jenta ut av leiligheten!

— Mamma, hold munn! — brast det ut av Erik.

Han var blitt rød helt opp til hårfestet. Skammen skar i ham, ikke bare fordi Anders og betjenten sto der og hørte hvert ord, men også fordi naboer allerede hadde begynt å åpne dørene sine på gløtt ute i oppgangen.

— Vær så snill. Hold munn.

— Nei, se på ham! — fortsatte den gamle kvinnen og pekte anklagende på Anna. — Hun har narret deg trill rundt! I tjue år har hun spilt uskyldig lam, og så viser det seg at hun har tenner likevel! Måtte du sitte her alene til du råtner mellom disse fire veggene!

— Nå er det nok med fornærmelser, — sa betjenten skarpere. — Ut. Med det samme. Ta med dere tingene. Unge mann, løft bagene og ikke sperr trappen.

Per, blek og vettskremt ved tanken på en tur til politistasjonen og avhør, grep de rutete bagene og slepte dem ut på reposet. Inger fulgte etter med tunge, stønnende åndedrag, mens hun jamret høyt nok til at hele oppgangen kunne høre henne. Hun holdt seg fast i gelenderet som om hun var blitt offer for en historisk urett. Erik tok tak i den tunge trekisten, dro den møysommelig mot døren, men stanset på terskelen og snudde seg mot Anna.