På lørdag handlet jeg inn.

Søndag sto jeg opp halv åtte for å begynne med maten.

Erik hjalp til litt, selv om han for det meste vasket terrassen og satte stolene på plass.

Og nå satt Anne i mitt hjem og kritiserte middagen, uten at hun en eneste gang hadde spurt om jeg i det hele tatt hadde lyst til å lage mat til ni mennesker.

– Du kunne ha sagt fra på forhånd, sa hun.

– Om hva?

– Om hva du hadde tenkt å lage.

Jeg ble sittende og se på henne et øyeblikk.

– Anne, det var du som bestemte at dere skulle komme hit.

– Vi er familie.

– Nettopp.

– Og hva så?

– Når jeg kommer hjem til deg, sender ikke jeg deg en bestillingsliste på forhånd over alt jeg forventer at du skal servere meg.

Kari kremtet lavt, tydeligvis for å skjule at hun holdt på å le.

Anne sendte henne et mørkt blikk.

– Nå snakker vi ikke om mitt hjem.

– Nei, svarte jeg. – Vi snakker om mitt.

Erik vred seg ukomfortabelt på stolen.

Jeg kjente det uttrykket i ansiktet til moren hans altfor godt. Det pleide å komme rett før en diskusjon gikk fra ubehagelig til direkte giftig.

– Ingrid, mumlet Erik, – kanskje vi bare…

Jeg snudde hodet mot ham.

– Kanskje hva?

Han sa ingenting.

Anne lente seg tilbake i stolen.

– Jeg skjønner ikke hvorfor du tar alt så personlig med én gang. Jeg kom bare med en kommentar. En god vertinne tar hensyn til gjestene sine.

Akkurat da slo noe ned i meg.

Noe jeg hadde forsøkt å overse i månedsvis.

I julen hadde Anne kritisert fisken fordi hun mente den var for tørr.

På Eriks bursdag hadde hun erklært at salaten var «veldig enkel».

Da vi feiret bryllupsdagen vår hjemme, spurte hun høyt, mens alle hørte det, hvorfor vi ikke hadde kjøpt en dyrere vin.

Sommeren før hadde hun klaget over at vi ikke hadde nok isbiter.

Ingenting var noen gang godt nok.

Aldri.

Og det verste var at hver eneste gang hun hadde kommet med en slik bemerkning, hadde jeg anstrengt meg enda mer neste gang.

Helt fram til den søndagen.

– Du har rett, sa jeg.

Anne blunket.

Det var åpenbart ikke svaret hun hadde ventet seg.

– Unnskyld?

– Jeg sa at du har rett.

Et fornøyd lite smil gled fram over munnen hennes.

– Så bra at du endelig forstår det.

Jeg reiste meg.

Erik så straks opp på meg.

– Ingrid…

Jeg tok tallerkenen til Anne.

Deretter glasset hennes.

Så bestikket.

Smilet hennes forsvant.

– Hva er det du driver med?

– Jeg retter opp feilen min.

– Hvilken feil?

Jeg tok også den tomme tallerkenen foran Lars.

– Jeg burde selvfølgelig ha spurt dere på forhånd hva dere hadde lyst til å spise.

– Nå får du gi deg, sa Anne. – Det er virkelig ikke nødvendig å lage et stort nummer ut av dette.

– Jeg lager ikke noe nummer ut av det.

Jeg bar tallerkenene ut på kjøkkenet.

Da jeg kom tilbake, satt alle og stirret på meg.

Rolig la jeg hånden på stolryggen min.

– Siden det ser ut til at jeg ikke har laget noe dere faktisk har lyst på, skal jeg selvsagt ikke tvinge dere til å spise det.

Øynene til Anne ble store.

– Hva er det meningen at vi skal spise da?

– Akkurat det dere vil.

– Skal du lage noe annet?

– Nei.

Erik la gaffelen langsomt fra seg.

– Ingrid…

– Det ligger flere restauranter mindre enn ti minutter herfra, fortsatte jeg. – Eller så kan dere bestille noe selv.