– Før var sønnen min flink til å spare.

Erik la fra seg bestikket.

– Det er jeg fortsatt.

– Det ser ikke sånn ut.

– Mamma …

– Bare se deg rundt i dette huset. Det kommer jo stadig noe nytt inn her.

Jeg lot blikket gli rundt i rommet.

– Hva da, mener du?

Kari nikket mot stuen.

– Den lampen der.

– Den har stått der i åtte måneder.

– Kaffemaskinen.

– Den fikk vi i julegave.

– Gardinene.

– De kjøpte vi for tre år siden.

Anna klarte ikke å holde tilbake en latter.

Kari sendte henne et rasende blikk.

– Dette er ikke morsomt.

– Litt morsomt er det, mumlet Anna.

Akkurat der burde jeg ha avsluttet samtalen.

Virkelig.

Men Kari så ned på kvitteringen igjen.

– To tusen kroner på klær … Da jeg var på din alder, ville jeg aldri brukt så mye på meg selv når jeg hadde familie.

– Det ville jeg.

– Det ser jeg.

– Fordi jeg har råd til det.

Kari løftet brynene.

– Selvsagt. Det er lett å unne seg både det ene og det andre når det er sønnen min sin lønn som ligger i bunnen.

Stillheten falt over bordet som et lokk.

Erik rykket straks hodet opp.

– Mamma, nå holder det.

Denne gangen rakte jeg hånden i været før han fikk sagt mer.

– Nei. Vent litt.

Jeg så rett på Kari.

– Hva var det du nettopp sa?

– Du hørte meg.

– Jeg vil høre det en gang til.

Kari rettet ryggen der hun satt.

– Jeg sa at det er enkelt å bruke penger når du vet at sønnen min står bak deg og tar resten av regningene.

Jeg kjente varmen stige i ansiktet.

Ikke fordi hun hadde truffet et ømt punkt.

Tvert imot.

Hun ante ikke hva hun snakket om.

– Kari, jeg betaler for mine egne ting.

– Jaha.

– Jeg betaler mobilen min, bilen min, forsikringen min, klærne mine, og halvparten av utgiftene på dette huset.

– Ingrid, sa Erik lavt, – du trenger ikke forklare deg.

– Jeg vet det.

Blikket mitt slapp ikke Kari.

– Men det virker som om moren din i årevis har diktet opp sin egen versjon av livet vårt, fordi den passer henne bedre.

Kari lo kort og tørt.

– Jeg kjenner sønnen min.

– Men økonomien vår kjenner du ikke.

– Jeg trenger ikke se kontoutskriftene deres for å forstå at Erik bruker langt mer penger etter at han giftet seg med deg.

– Klart han gjør det. Han har et hus.

– Og en kostbar kone.

Da røk den siste resten av tålmodigheten min.

– Det er større sjanse for at du ødelegger ham økonomisk enn at jeg gjør det. Jeg betaler i det minste mine egne regninger.

Det ble helt stille.

Anna sperret opp øynene.

Lars satte glasset sitt langsomt ned på bordet.

Kari stirret på meg som om jeg nettopp hadde bannet midt i en kirke.

– Hva sa du?

– Du hørte utmerket godt hva jeg sa.

– Hvordan våger du å snakke til meg på den måten?

– Ganske lett, faktisk, etter å ha hørt i årevis at det er jeg som sløser bort pengene til sønnen din.

Kari snudde seg mot Erik.

– Skal du bare sitte der og la henne snakke sånn til meg?

Erik dro hånden over pannen.

– Mamma, det var du som begynte.

– Jeg prøver bare å beskytte deg!

– Mot hva da?

– Mot at du en dag står igjen uten noen ting!

Erik lo lavt, uten glede.

– Ingrid kommer ikke til å ruinere meg.

– Det sier du nå.

– Nei, mamma. Jeg sier det fordi jeg vet nøyaktig hvor mye penger vi har.