Kari vendte blikket mot meg igjen.

– Jeg antar at hun også vet nøyaktig hvor mye du har.

– Selvfølgelig gjør jeg det, svarte jeg. – Vi er gift.

– Nettopp.

Jeg rynket pannen.

– Hva mener du med det?

– At du styrer alt.

Da brøt Anna inn.

– Mamma, jeg tror du drar dette altfor langt nå.

– Ikke bland deg.

– Jeg sier bare at…

– Jeg sa at du ikke skulle blande deg.

Anna løftet begge hendene litt, som om hun ga opp, og tidde.

Jeg så bort på Erik.

Det uttrykket i ansiktet hans kjente jeg altfor godt.

Han var sliten.

Ikke sint.

Bare fullstendig utslitt.

Og akkurat da dukket noe opp i hukommelsen min.

Tre dager tidligere hadde jeg sett en overføring fra felleskontoen vår.

Fem tusen kroner.

Erik hadde sendt dem til Kari.

Jeg hadde ikke spurt.

Ikke fordi jeg ikke brydde meg, men fordi jeg stolte på ham.

Men nå, mens Kari satt der og anklaget meg for å tappe sønnen hennes for penger fordi jeg hadde brukt to tusen kroner på klær fra min egen lønn, fikk den overføringen på fem tusen plutselig en helt annen betydning.

Jeg snudde meg mot Erik.

– Kan jeg spørre deg om noe?

Han så på meg.

– Ja, selvfølgelig.

– De fem tusen kronene på tirsdag. Gikk de til moren din?

Ansiktet til Kari forandret seg med det samme.

Erik brukte noen sekunder før han svarte.

– Ja.

Anna løftet brått hodet.

– Hvilke fem tusen kroner?

Kari flyttet urolig på seg i stolen.

– Det har ingenting med dette å gjøre.

– Jeg vil si det har ganske mye med dette å gjøre, svarte jeg.

– Det var en engangsgreie.

Erik slapp luften langsomt ut.

– Mamma …

– Hva er det?

– Det var ikke bare én gang.

Da vendte jeg også blikket mot ham.

– Hva mener du med det?

Erik svarte ikke med det samme.

Kari så plutselig ut som om hun helst ville synke gjennom gulvet.

– Jeg har hjulpet henne økonomisk en stund, sa han til slutt. – I noen måneder.

– Hvor mange måneder snakker vi om?

– Erik, avbrøt Kari raskt, – du trenger ikke å fortelle henne alt.

Det var feil ting å si.

En alvorlig feil.

Erik så fast på moren sin.

– Hun er kona mi.

– Men dette angår deg og meg.

– Ikke når pengene tas fra vår felles konto.

Kari ble stille.

Det var ikke det at Erik hadde støttet moren sin som plaget meg. Ikke egentlig. Det var ikke der problemet lå.

Det som gjorde vondt, var at jeg satt rett overfor en kvinne som jevnlig hadde tatt imot penger fra sønnen sin, samtidig som hun beskyldte meg for å sløse bort hans.

– Hvor mye? spurte jeg.

Erik nølte et lite øyeblikk.

– Som regel et sted mellom tre og fem tusen kroner.

– Hver måned?

Han nikket.

Anna var nær ved å miste gaffelen.

– Får mamma opptil fem tusen kroner av deg hver eneste måned?

– Ikke hver måned! protesterte Kari.

Erik så på henne.

– Men ofte nok.

Lars sa fortsatt ingenting.

I hodet begynte jeg automatisk å regne.

– Hvor lenge har dette pågått?

– Rundt åtte måneder.

Jeg stirret på Erik.

Deretter flyttet jeg blikket til Kari.

Og med ett virket hele situasjonen nesten absurd.

– Greit, sa jeg langsomt. – La meg bare forsikre meg om at jeg har forstått dette riktig.

Kari presset leppene sammen.

– Ingrid …

– Nei. Jeg vil faktisk forstå det. Jeg bruker to tusen kroner av min egen lønn på klær, og dermed er jeg en uansvarlig kvinne som en dag kommer til å ruinere sønnen din.