— Kanskje jeg bare har blitt så vant til at du ordner så mye, at jeg ikke engang legger merke til det lenger.

— Det er akkurat det som er problemet.

Han nikket langsomt.

Så åpnet han kjøleskapet på nytt.

— Greit.

— Hva betyr greit?

Han tok ut noen tomater, litt ost og grønnsaker.

— Jeg lager middag.

Jeg så mistenksomt på ham.

— Kan du i det hele tatt lage mat?

— I teorien.

Et smil slapp gjennom, selv om jeg prøvde å la være.

— Det høres ikke spesielt betryggende ut.

— Jeg tar sjansen.

Men problemet med Inger var langt fra over den kvelden.

I fire dager hørte vi ikke et pip fra henne.

Ingen telefoner.

Ingen meldinger.

Ikke ett eneste ord.

Så, søndag morgen, mens vi satt og spiste frokost, fikk Erik en melding fra henne.

Han leste den uten å si noe.

— Hva vil hun? spurte jeg.

Han rakte meg mobilen.

«Familielunsj hos meg i dag klokken 13. Jeg håper enkelte personer denne gangen husker hvordan man oppfører seg.»

Jeg ga telefonen tilbake.

— Skal du dra?

— Bare hvis du vil bli med.

Jeg tenkte meg om et lite øyeblikk.

Så nikket jeg.

— Greit.

Da vi kom hjem til Inger, var det allerede elleve personer der.

Blant dem var søsteren hennes og to av søskenbarna hennes.

I tillegg var Eriks yngre bror der sammen med kona si, og flere nieser og nevøer løp rundt mellom de voksne.

Allerede idet jeg kom inn i huset, skjønte jeg hva som hadde skjedd.

Inger hadde snakket.

Hun hadde selvfølgelig lagt frem saken på sin egen måte.

I hennes versjon hadde hun bare vært innom oss i all vennlighet, mens jeg uten noen som helst grunn hadde fornærmet henne og deretter revet nøkkelen til huset vårt fra henne på en brutal måte.

Blikkene rundt i rommet sa mer enn nok.

Vi satte oss til bords.

Lunsjen begynte.

De første tjue minuttene var det nesten ingen som sa noe.

Så lente en av Eriks tanter seg litt frem og smilte.

— Ja, Anna, jeg har hørt at det visstnok er veldig slitsomt å jobbe hjemmefra.

Noen rundt bordet måtte anstrenge seg for ikke å le.

Jeg la gaffelen rolig ned ved siden av tallerkenen.

Inger satt med et fornøyd lite smil og så ned på maten sin.

Men før jeg rakk å svare, kom Erik meg i forkjøpet.

— Det stemmer.

Alle blikk ble rettet mot ham.

— Anna jobber ofte mer enn det jeg gjør.

Stillheten som fulgte, var merkbart tyngre enn den forrige.

Så fortsatte han:

— Og siden det virker som alle her allerede har fått høre om krangelen vår, kan vi like gjerne fortelle hele historien.

Smilets siste rest forsvant fra ansiktet til Inger.

— Erik …

— Nei, mamma. Når du har delt din versjon, skal jeg få dele min.

Og så fortalte han alt.

Om besøkene som kom uten varsel.

Om hvordan Inger nesten hver eneste uke hadde låst seg inn med nøkkelen.

Om møtene mine som hun hadde avbrutt.

Om kommentarene hennes.

Om diskusjonen rundt middagen.

Og mest av alt om sin egen reaksjon.

— Jeg tok mammas parti i stedet for å støtte kona mi. Det var feil av meg.

Nå lo ingen lenger.

Inger grep servietten sin og kastet den ned på bordet.

— Flott. Så nå er jeg altså familiens store monster.

Jeg ristet langsomt på hodet.

— Nei.

Hun stirret på meg.

— Hva er jeg da?

— En som har glemt at ubedte råd, når de kommer ofte nok, slutter å være råd og begynner å bli innblanding.