Hun svarte ikke.

— Jeg ber deg ikke om å like meg, fortsatte jeg. — Jeg ber bare om at du respekterer hjemmet mitt, arbeidet mitt og valgene mine.

— Og hvis jeg mener at du gjør noe galt?

— Da kan du mene det.

— Og jeg skal bare holde munn?

Jeg trakk svakt på smilebåndet.

— Av og til, ja.

Eriks tante senket straks blikket for å skjule at hun smilte.

Til og med den yngre broren hans hostet påfallende ned i servietten sin.

Inger sendte dem et fornærmet blikk.

Men hun sa ingenting.

Og det var trolig første gang siden bryllupet vårt at svigermoren min hadde en mening om noe …

og valgte å beholde den for seg selv.

Da vi kom hjem igjen den kvelden, stanset Erik foran ytterdøren.

— Vet du hva som er rart?

— Hva da?

— Etter at mamma ikke har nøkkel lenger, føles huset på en eller annen måte mye roligere.

Jeg smilte.

— Det er ikke rart i det hele tatt.

Jeg låste opp døren.

— Det kalles fred.

Og for første gang på veldig lenge satt jeg mandag morgen foran datamaskinen uten å lytte anspent etter lyden av en nøkkel som ble vridd rundt i låsen.

Ingen kom inn.

Ingen spurte hvorfor klærne ennå ikke var brettet sammen.

Ingen kastet et blikk på klokken for å spørre når jeg egentlig hadde tenkt å begynne på middagen.

Klokken seks lukket jeg laptopen. Erik sto allerede ute på kjøkkenet.

Han løftet opp en kjele.

— Jeg har laget middag.

Jeg kikket nedi.

— Kan den spises?

— Så langt ville jeg ikke gått.

Jeg brast i latter.

Og denne gangen ble kjøkkenet vårt igjen akkurat det det burde ha vært fra begynnelsen.

Vårt hjem.

Ikke morens private territorium.

Ikke min andre arbeidsplass.

Og fremfor alt ikke et sted der jeg måtte stå til regnskap for hvert eneste minutt av dagen min.