— Jeg mente bare… når du likevel er hjemme…

— Når jeg likevel er hjemme?

— Det var ikke sånn jeg mente det.

— Jo. Det var nøyaktig sånn du mente det.

Kari blandet seg inn igjen.

— Inger, nå får du slutte å lage krangel. Ingen har fornærmet deg.

Jeg vendte meg mot henne.

Og akkurat da var det som om noe brast inni meg.

Ikke høylytt.

Tvert imot.

Plutselig ble jeg helt rolig.

— Vil du faktisk vite hva som plager meg?

— Jeg tror alt plager deg for tiden, svarte hun.

Jeg nikket langsomt.

— Greit.

Jeg la telefonen min ned på bordet.

— Du sier at jeg sitter hjemme hele dagen, og at jeg derfor i det minste kan lage middag.

— Det er jo sant.

— Og du bruker hele dagen på å dele ut råd. Kanskje du for én gangs skyld kunne holde munnen lukket.

Det ble helt stille.

Stillheten senket seg.

Anders ble stående med munnen halvåpen.

Kari stivnet fullstendig.

— Hva var det du sa til meg?

— Du hørte meg utmerket godt.

— Inger … — begynte Anders lavt.

Jeg løftet hånden.

— Nei. Ikke denne gangen.

Ansiktet til Kari ble mørkerødt.

— Jeg finner meg ikke i å bli snakket til på den måten!

— Da er vi to.

— Jeg er svigermoren din!

— Og jeg bor her.

Hun lo kort og nervøst.

— Bor her? Dette huset tilhører også sønnen min.

— Nettopp. Sønnen din og meg. Ikke deg.

Anders dro hånden over ansiktet.

— Inger, ro deg ned.

Jeg snudde meg mot ham.

— Jeg er helt rolig.

Så gled blikket mitt mot nøklene som lå ved siden av vesken hennes.

Der lå knippet hennes.

Og på det hang nøkkelen til huset vårt.

Jeg strakte ut hånden.

— Gi meg nøkkelen.

Kari trakk seg litt bakover.

— Hvilken nøkkel?

— Nøkkelen til hjemmet vårt.

— Anders ga den til meg.

— Til nødstilfeller.

— Og?

— Å komme hit for å drikke kaffen vår og kritisere livet mitt er ikke et nødstilfelle.

— Anders!

Hun vendte seg mot sønnen sin, som om han satt der som dommeren i en rettssal.

Anders sa ingenting.

— Si noe, da!

Han så først på moren sin, deretter på meg.

— Mamma … gi henne nøkkelen.

Karis ansikt frøs til. Det var tydelig at det svaret ikke hadde falt henne inn engang.

— Unnskyld?

— Gi nøkkelen til Inger.

— Det mener du ikke.

— Jo. Det gjør jeg.

I noen sekunder stirret hun bare på ham.

Så rev hun nøkkelen av knippet og slengte den ned på bordplaten.

— Vær så god!

Hun grep vesken sin.

— Da vet jeg i det minste hvor mye jeg betyr i denne familien.

Jeg svarte ikke.

Hun gikk mot døren, men før hun forsvant, stanset hun brått og snudde seg.

— Og når ekteskapet deres en dag går i oppløsning fordi madam er for opptatt til å ta seg av mannen sin, så ikke våg å komme krypende til meg for hjelp!

Denne gangen rakk Anders å svare før meg.

— Mamma, nå holder det.

Kari rev opp døren.

— Dere har blitt fullstendig gale, begge to.

Så gikk hun.

Døren smalt igjen bak henne.

Anders og jeg ble stående alene på kjøkkenet.

I flere sekunder sa ingen av oss et ord.

Til slutt senket Anders blikket mot nøkkelen som lå på bordet.

— Unnskyld.

Jeg la armene i kors.

— For hva, helt nøyaktig?

— For at jeg ikke stoppet dette tidligere.

Jeg tidde.

— Og for det jeg sa om middagen.

— Men du mente det jo.

Han nølte.

— Kanskje jeg bare har blitt vant til at du ordner så mye at jeg ikke legger merke til det lenger.