Lars rynket pannen.

— Nettopp derfor er det nyttig å minne seg selv på papirene innimellom.

Erik nikket.

— Dere har rett.

Inger gikk bort til datteren.

— Vil du at vi skal bli her litt?

— Nei, mamma. Takk for at dere kom.

— Ring hvis du trenger oss.

Foreldrene gjorde seg klare til å gå. Lars ble stående et øyeblikk ved døren og lot blikket hvile på svigersønnen.

— Erik, det at du bor her, er ikke en rettighet uten grenser. Denne leiligheten stilte vi til disposisjon for datteren vår. Du fikk bo her fordi du er mannen hennes. Skjer noe lignende igjen, kommer vi til å håndtere saken på en helt annen måte.

— Jeg har forstått det, sa Erik lavt.

Da de hadde gått, låste Anna døren og gikk tilbake inn i stuen.

Erik satt fremdeles på samme plass. På bordet sto koppene igjen, nesten urørte alle sammen. Anna samlet dem inn og bar dem ut på kjøkkenet. Hun slengte dem ikke i vasken for å late som hun var fryktelig opptatt, og hun begynte heller ikke å bråke med skapdørene. Hun vasket koppene rolig, tørket over bordet og kom først deretter tilbake for å fortsette samtalen.

— Hvorfor var du så sikker på at jeg kom til å gi meg? spurte hun.

Erik strøk hendene over knærne, som om han lette etter et svar der.

— Fordi du har gitt etter før.

— Når da?

— Du lot mamma komme hit uten å si fra på forhånd. Du laget ikke store krangler om tingene hun dro inn på kjøkkenet. Du hørte på rådene hennes.

— Jeg prøvde å bevare et anstendig forhold.

— Og jeg tolket det som at du til slutt ville finne deg i hva som helst.

Anna satte seg rett overfor ham.

— Da tok du ikke bare feil. Du brukte tålmodigheten min mot meg.

Erik knep munnen sammen. Det var tydelig at ordene traff, men han protesterte ikke.

— Ja, sa han.

— Du sa til Henrik at jeg kom til å murre litt og så roe meg.

— Det gjorde jeg.

— Hvorfor sa du det?

— Jeg ville få ham til å tro at jeg hadde kontroll.

— Selv om du ikke hadde kontroll over noe som helst.

— Selv om jeg ikke hadde noen rett til å kontrollere det, rettet Erik.

Anna så lenge på ham. For første gang den dagen forsøkte han ikke å forklare alt med moren sin. Han kom ikke med de vanlige frasene om at familien måtte stille opp for hverandre, og han prøvde heller ikke å overbevise henne om at hele episoden var for liten til å skape en konflikt.

— Hva har du tenkt å gjøre nå? spurte hun.

— Jeg ringer Henrik. Jeg skal be både ham og Ingrid om unnskyldning. De pakket og flyttet hit fordi jeg hadde lovet dem noe jeg ikke kunne love.

— Det bør du gjøre.

— Etterpå snakker jeg med mamma.

— Om hva?

— Om at hun ikke bestemmer for oss. At hun ikke kan planlegge hvem som skal bo her. Og at hun ikke lenger skal ta med sine egne ting inn i denne leiligheten.

Anna bøyde hodet litt til siden.

— Og hvis hun igjen begynner på forklaringen om at slektninger må hjelpe hverandre?

— Da sier jeg at man kan hjelpe med sin egen tid, sine egne krefter og sin egen eiendom. Man kan ikke tilby bort en leilighet som tilhører andre.

— Husk akkurat den formuleringen.

Erik reiste seg og hentet telefonen. Han ringte Henrik med én gang, uten å trekke seg inn på et annet rom.