— Det er meg. Jeg ville be om unnskyldning. Jeg skulle aldri ha lovet dere et sted å bo uten samtykke fra Anna og foreldrene hennes … Nei, det er ikke hennes skyld … Ja, det var jeg som sa at jeg skulle ordne alt … Jeg skjønner.

Samtalen varte i flere minutter. Henrik hevet ikke stemmen så høyt at Anna hørte ham, men ut fra Eriks korte svar forsto hun at lillebroren sa nøyaktig hva han mente.

Da samtalen var over, satte Erik seg igjen.

— Han sa at han aldri mer blir med på mammas planer uten å snakke direkte med alle involverte først.

— Fornuftig.

— Han sa også at jeg fikk ham til å virke dum foran Ingrid.

— Det stemmer jo.

Erik nikket.

Moren ringte han først nærmere kvelden. Kari lot telefonen ringe lenge før hun til slutt svarte.

Erik gikk ut på balkongen, men lot døren stå åpen. Anna hørte bare hans side av samtalen.

— Mamma, jeg kommer ikke til å diskutere Annas personlighet … Nei, leiligheten er faktisk ikke vår … Nettopp derfor kan vi ikke la noen flytte inn … Du skal ikke komme med flere kjøkkenting heller … Fordi du allerede er blitt bedt om å la være … Nei, dette er ikke bare Annas ønske. Jeg mener det samme.

Den siste setningen kostet ham mer enn alle de andre. Tidligere hadde Erik alltid gjemt seg bak kona når han snakket med moren. Han hadde sagt at «Anna vil ikke», «Anna er imot det» eller «Anna er misfornøyd igjen». Nå sa han for første gang at avgjørelsen var deres felles.

Samtalen fikk en brå slutt. Kari la rett og slett på.

Erik kom inn i stuen igjen.

— Hun sa at du har snudd hele familien mot henne.

— Til og med Henrik?

— Særlig Henrik. Hun likte ikke at han dro.

— Han oppførte seg mer ordentlig enn oss begge. Han innrømmet med én gang at han aldri var blitt invitert.

Erik så på henne.

— Jeg vet at det ikke er nok bare å innrømme det.

— Det er bra at du vet det.

— Vil du at jeg skal flytte?

Anna svarte ikke straks. Erik bodde i leiligheten med foreldrenes tillatelse, og på papiret var alt i orden. Men etter det som hadde skjedd denne morgenen, var tilliten mellom dem blitt tydelig forandret.

— Ikke nå. Men dersom du én eneste gang til bestemmer deg for å disponere denne leiligheten uten meg og uten eierne, blir ikke samtalen lenger om gjester.

— Jeg har hørt deg.

— Og én ting til. Ingen nøkler til slektningene dine. Ikke engang for én dag.

— Greit.

— Ingen kommer hit uten å ringe og avtale først.

— Greit.

— Det ledige rommet skal ikke diskuteres med moren din, broren din, tanter eller bekjente. Det brukes slik jeg bestemmer, med foreldrene mine sin tillatelse.

— Jeg forstår.

— Ikke bare gjenta etter meg. Er du faktisk enig?

Erik rettet seg opp.

— Ja. Leiligheten tilhører foreldrene dine. Vi får bo her så lenge de tillater det. Jeg har ingen rett til å love bort et rom til noen. I dag satte jeg deg i en situasjon der du måtte forsvare foreldrenes eiendom mot min avgjørelse. Det var råttent gjort.

Anna hadde ikke ventet det siste ordet. Erik pleide sjelden å vurdere sine egne handlinger så direkte.

— Det var det, sa hun.

I ukene som fulgte, kom ikke Kari på besøk. Hun ringte sønnen noen ganger og foreslo at de kunne møtes et annet sted. Erik dro da til henne alene.