— Gjester, ja, etter avtale med kona si. Faste beboere er noe annet. Det krever samtykke fra dem som eier boligen. Ikke lat som om det er det samme.

Kari snudde seg mot sønnen.

— Erik, skal du virkelig stå der og la dem kaste meg ut?

Han sto ved døren inn til stuen med senket hode. En tynn åre ved tinningen hadde trådt frem, og ansiktet hans var blitt merkbart rødt.

— Mamma, ta vesken din.

— Hva sa du?

— Du skulle ikke ha tatt med Henrik hit uten å spørre Anna og foreldrene hennes.

— Det var du som ga lov!

— Ja, sa han lavt. — Og jeg tok feil.

Kari stirret på ham i flere sekunder uten å blunke.

— Så nå er alt min skyld?

— Jeg sa at jeg også har skyld.

— Du ville hjelpe broren din.

— Jeg kunne ikke love ham dette rommet.

— Jo, det kunne du. Du ble bare redd.

Erik ristet på hodet.

— Nei. Jeg hadde faktisk ikke rett til det.

Svigermoren grep tak i vesken sin.

— Flott. Da får dere bo her og spørre om lov hver gang dere skal åpne et skap.

— Ikke vri dette til noe det ikke er, sa Lars. — Vi har aldri blandet oss inn i datteren vår sitt daglige liv. Men leiligheten ble ikke sønnen din sin eiendom bare fordi han giftet seg.

— Jeg har forstått alt.

Ansiktet hennes viste tydelig at hun ikke hadde akseptert noe som helst, men foran Annas foreldre våget hun ikke å fortsette krangelen.

Ved døren snudde hun seg.

— Etter denne behandlingen trenger dere ikke vente meg på besøk.

— Da får du la være å komme uten invitasjon også, svarte Anna.

Kari rev opp døren og gikk ut på avsatsen. Erik tok et skritt etter henne for å trykke på heisknappen, men moren stanset ham med en kort håndbevegelse.

— Ikke følg meg.

Heisdørene gled igjen.

Inne i leiligheten ble det plutselig uvanlig stille.

Lars gikk ut i gangen og kontrollerte låsen.

— Har Kari nøkler?

— Nei, svarte Anna. — Det er bare vi, dere og Erik som har.

— Bra. Da behøver vi ikke bytte noe.

Inger så på svigersønnen.

— Erik, vi lot deg bo her fordi vi hadde tillit til både datteren vår og deg. Men noe slikt får ikke skje igjen.

— Jeg skjønner det.

— Jeg er ikke sikker på at du gjør det, sa Lars. — Du tilbød ikke bare broren din å overnatte en natt. Du ga to mennesker tillatelse til å flytte inn her i flere måneder uten å informere eierne. Og i tillegg holdt du det skjult for Anna helt til de sto på døren.

Erik slapp luften tungt ut og sank ned i en lenestol.

— Jeg trodde hun kom til å si nei hvis jeg spurte på forhånd.

— Så du bestemte deg bevisst for å ta fra meg muligheten til å nekte, sa Anna.

Han løftet blikket mot henne.

— Ja.

Innrømmelsen kom stille, men etter den fantes det ikke lenger noen vei tilbake til forklaringen om at alt bare hadde vært en misforståelse.

— Mamma har sagt i flere uker at det var bortkastede penger for Henrik å betale husleie, fortsatte Erik. — Så spurte Henrik selv. Jeg sa at det fantes et ledig rom.

— Ledig for hvem? spurte Anna.

— Jeg skjønner nå at det var feil spørsmål.

— Du skjønte det før også. Jeg har forklart mer enn én gang at leiligheten tilhører foreldrene mine.

— Jeg har blitt vant til å bo her. Jeg sluttet å tenke over det.