Anna gikk for å åpne.

Utenfor sto foreldrene hennes. Inger holdt en liten veske i hånden, mens Lars tok av seg solbrillene. De så ikke oppskaket ut, men de måtte ha kommet i all hast, for faren hadde ikke engang rukket å skifte ut arbeidsskjorten.

— Kom inn, sa Anna.

Lars fikk øye på koffertene i gangen og nikket kort, som om synet bekreftet det datteren nettopp hadde fortalt ham.

— Er alle her?

— Ja.

— Da setter vi oss i stuen.

Kari kom ut fra korridoren med et bestemt uttrykk i ansiktet.

— Det var bra dere kom. Denne situasjonen er blåst helt unødvendig opp.

Inger så på koffertene.

— Hvor mange er det som har tenkt å bo her?

— Bare Henrik og Ingrid, svarte Kari raskt. — De er unge, rolige og på jobb hele dagen. Dere kommer knapt til å merke dem.

— Vi bor ikke her i det hele tatt, bemerket Lars.

— Nettopp. Da står rommet jo bare tomt.

— Det står ikke tomt, sa Anna. — Jeg arbeider der inne.

— Et skrivebord kan man plassere et annet sted, sa Kari og slo avvergende ut med hånden. — Det er ikke det dette handler om.

Alle gikk inn i stuen. Henrik og Ingrid satte seg ved siden av hverandre i sofaen. Erik ble stående nær døren. Anna stilte seg ved vinduet ved siden av moren.

Kari tok ordet først og gjorde det tydelig at hun hadde sitt eget syn på saken.

— Jeg mener at folk som hører til samme familie, skal stille opp for hverandre, sa Kari. — Henrik og Ingrid prøver å få kjøpt seg et eget sted å bo. Nå leier de, enda det finnes et rom her som ikke brukes. Hvis de kan bo noen måneder hos Erik og Anna, vil de mye raskere få spart opp det de trenger.

— Hos Erik og Anna? gjentok Lars langsomt.

— De bor jo her som ektefolk.

— Det var ikke det jeg spurte om. Jeg spurte hvem du mener denne leiligheten tilhører.

Kari rettet seg litt opp, som om hun ville gjøre seg mer myndig.

— Formelt sett er den deres. Men det er jo barna som bor her.

— Ikke formelt sett, sa Lars. — Leiligheten eies av min kone og meg. Vi har gitt datteren vår og mannen hennes lov til å bo her. Vi har ikke invitert inn flere beboere.

— Henrik er ikke en fremmed. Han er broren til Erik.

— Slektskapet hans med svigersønnen min gir ham ingen rettigheter til vår eiendom.

Kari lo kort, men latteren lød anstrengt.

— Jeg har ikke tenkt å diskutere juridiske spissfindigheter. Dette handler om helt vanlig menneskelig hjelp.

— Da kan du jo hjelpe dem med din egen leilighet, foreslo Inger rolig.

Svigermoren strammet ansiktet.

— Jeg har bare to rom, og det finnes ikke plass hos meg.

— Men plassen her, den tilhører deg?

Kari svarte ikke.

Lars vendte blikket mot Erik.

— Har du gitt broren din tillatelse til å flytte inn?

Erik stakk hendene ned i lommene, men dro dem straks opp igjen.

— Jeg tenkte at noen måneder ikke ville skade noen.

— Spurte du oss?

— Nei.

— Spurte du Anna?

— Jeg hadde tenkt til det.

— Etter at folk sto her med kofferter?

Erik tidde.

Lars hevet ikke stemmen. Nettopp derfor virket ordene hans desto tyngre.

— Da du flyttet inn her, sa vi helt tydelig at alle alvorlige avgjørelser som gjelder leiligheten, skal tas med vårt samtykke. Du nikket og var enig.