Etter hvert begynte hun å oppføre seg som om leiligheten, om ikke formelt tilhørte henne, så i det minste sto under hennes ledelse.

En dag kom Anna hjem fra butikken og oppdaget at kjøkkenutstyret var blitt flyttet til andre skuffer. Kari hadde bestemt at det som ble brukt ofte, burde ligge nærmere komfyren, mens resten kunne plasseres lenger unna.

— Jeg kommer til å bruke hele dagen på å lete etter ting som før lå der jeg var vant til å finne dem, sa Anna.

— Men etterpå vil du forstå hvor mye mer praktisk dette er.

Anna la alt tilbake på de gamle plassene.

Neste gang svigermoren kom, hadde hun med seg en eske med sitt eget servise. Der lå tallerkener med slitte mønstre, flere kopper, et stort fat og et gammelt metallbrett.

— Hvorfor skal dette være her? spurte Anna.

— Dere har for lite servise til gjester.

— Vi har det vi trenger.

— Hva om det kommer ti personer?

— Vi inviterer ikke ti personer hit.

Kari satte likevel det hun hadde tatt med seg, inn i en ledig del av skapet.

Samme kveld ba Anna Erik kjøre esken tilbake.

— La den stå, svarte han. — Den er da ikke i veien for noen.

— Moren din fyller opp foreldrene mine sin leilighet med sine egne ting.

— Noen få tallerkener er ikke akkurat en okkupasjon av boligen.

— I dag er det tallerkener. I morgen kommer hun med halve boden sin.

Erik smilte overbærende, men tok til slutt med seg esken likevel. En uke senere kom Kari med en ny. Denne gangen inneholdt den kjøkkenhåndklær, plastbokser og en stor vase.

Anna pakket ikke engang opp innholdet.

— Vær så snill og ta dette med deg igjen.

— Du har jo ikke sett på det ennå.

— Jeg trenger ingenting.

— Det er uhøflig å takke nei til gaver.

— Det er ikke en gave når noen velger en ting uten å spørre om mottakeren ønsker den, og deretter forventer at den skal oppbevares i vedkommendes hjem.

Kari så bort på sønnen.

— Erik, si noe til henne.

— Anna, mamma har jo bare prøvd å være snill.

— Da kan du ta alt sammen med deg og sette det på verkstedet.

Der stanset samtalen. Erik kjørte nok en gang esken tilbake til moren, men etterpå mente han at kona hadde vært unødvendig skarp.

For ham var hver enkelt episode bare en bagatell.

Når Kari åpnet skapene, forklarte han at hun sikkert bare lette etter en bestemt kopp.

Når hun kommenterte hvordan rommene var ordnet, sa han at moren bare var vant til noe annet.

Da svigermoren foreslo at den ledige rommet kunne lånes ut til søsteren hennes mens hun pusset opp, svarte Erik straks at familie måtte stille opp for hverandre.

— Leiligheten er verken din eller min, minnet Anna ham på. — Vi kan ikke bare invitere folk til å bo her.

— Foreldrene dine bruker jo ikke det rommet likevel.

— Det betyr ikke at moren din kan behandle det som sitt.

— Jeg prøvde bare å hjelpe et menneske.

— Nei, du tilbød bort en bolig som ikke tilhører deg.

Etter det slapp Kari saken. Ikke fordi hun innså at hun hadde gått for langt, men fordi søsteren hennes fant en annen løsning.

Noen måneder senere kom hun igjen inn på det samme rommet.

Denne gangen mente hun at Henrik kunne bo der en periode. Den yngste sønnen hennes leide sammen med Ingrid og sparte til egen leilighet.