Hun sa det med en slik selvfølgelighet at det hørtes ut som beslutningen allerede var tatt, og at den eneste oppgaven som gjensto for Anna, var å finne seg i den.

Men Kari var ikke eier av leiligheten.

Det var ikke Erik heller.

Leiligheten tilhørte Annas foreldre.

Lars og Inger hadde kjøpt den mange år tidligere, mens Anna fortsatt gikk på skolen. Den gangen bodde de der alle tre. Senere fullførte datteren utdannelsen sin, fikk jobb som teknolog ved en mindre matprodusent og ble boende sammen med foreldrene.

Tre år etterpå fikk Lars tilbud om å lede et verksted i en naboby. Reisen tok omtrent en halvtime, men han hadde ingen lyst til å pendle frem og tilbake hver eneste dag. Foreldrene kjøpte derfor et lite hus der og flyttet.

Leiligheten solgte de ikke.

— Bo her så lenge du trenger, sa faren den gangen. — Du betaler de vanlige utgiftene, holder orden, og så ser vi etter hvert.

Eierskapet ble stående på foreldrene, med like store andeler til hver. Anna var registrert på adressen og bodde der med deres samtykke. Hun hadde aldri omtalt boligen som sin egen i juridisk forstand, og hun hadde heller aldri forsøkt å skjule dette for Erik.

De hadde møtt hverandre fem år tidligere i bursdagen til en felles bekjent. Erik jobbet med reparasjon av kjøleutstyr, og Anna hadde straks fått inntrykk av at han var en rolig og fornuftig mann.

Etter noen måneder begynte han å overnatte hos henne stadig oftere. Deretter snakket de om å bo sammen, og Erik flyttet tingene sine inn.

Anna gjorde det klart allerede før han kom med flyttelasset:

— Leiligheten er foreldrene mine sin. De lar oss bo her, men vi kan ikke disponere den som om den tilhørte oss.

— Selvsagt, svarte Erik. — Jeg har ingen planer om å gjøre krav på andres eiendom.

Ett år senere giftet de seg. Annas foreldre hadde ingenting imot at svigersønnen bodde der. Lars ga ham personlig et ekstra nøkkelsett og ba bare om én ting:

— Hvis dere en dag vil gjøre større endringer, eller la noen andre flytte inn, ringer dere oss først.

Erik nikket den gangen.

— Naturligvis.

De første årene levde ekteparet fredelig. Erik forsøkte ikke å spille eier, han kranglet ikke med konas foreldre, og han lovet heller ikke bort leiligheten til slektningene sine.

Vanskene begynte først da Kari kom stadig oftere på besøk.

I starten dukket svigermoren opp omtrent én gang i måneden. Hun sa fra på forhånd, hadde gjerne med noe til kaffen og ble ikke sittende altfor lenge. Anna tok imot henne på en vennlig måte. Forholdet mellom dem var ikke nært, men det fantes heller ingen grunn til alvorlige konflikter.

Litt etter litt begynte Kari å komme oftere.

Først ringte hun mens hun allerede satt på bussen.

— Jeg er straks fremme. Lukk opp.

Senere sluttet hun å ringe i det hele tatt. Hun gikk opp til etasjen, trykket på ringeklokken og ble oppriktig forbauset dersom Anna ikke var hjemme.

— Hvor er det du flyr rundt på en fridag?

— Jeg hadde noen ærender.

— Slike ting må du si fra om. Jeg kunne jo ha reist hit forgjeves.

Hver gang minnet Anna henne om at besøket ikke var avtalt. Kari avfeide innvendingen med en håndbevegelse og gikk videre inn i rommene.