– Vet du hvorfor vi har kalt deg inn? spurte Inger omsider og løftet blikket.

Anna så straks uttrykket i øynene hennes. Det var ikke bekymring der, ikke engang irritasjon. Det var triumf. En fornøyd visshet om at seieren allerede var sikret.

– Nei, det vet jeg ikke, svarte Anna rolig, selv om alt i henne knyttet seg.

– Da skal jeg opplyse deg, sa svigermoren, og skjøv en mappe med dokumenter frem på bordet. – Vi har gjennomført en intern kontroll. Og vet du hva som kom frem? Alvorlige feil i den økonomiske rapporteringen. Ikke bare én gang, men gjentatte, systematiske avvik.

Anna løftet øyenbrynene i ren forbauselse. Hun visste med absolutt sikkerhet at slike feil ikke kunne stamme fra henne. Hvert eneste tall var blitt kontrollert, ikke én, men flere ganger.

– Dette må være en misforståelse … begynte hun.

Inger avbrøt henne med en myndig håndbevegelse.

– Den eneste misforståelsen her, er at jeg i det hele tatt lot deg få denne stillingen. Jeg tenkte at du kanskje kunne lære deg å gjøre nytte for deg her, siden du åpenbart ikke har klart å skape et ordentlig familieliv. Men nei. Selv her har du klart å skuffe meg.

Marit fniste lavt, nesten lydløst, mens Lars ristet langsomt på hodet med et uttrykk som skulle forestille beklagelse.

– Jeg har dokumentasjon på alt, sa Anna og forsøkte å holde stemmen stødig, selv om den likevel skalv svakt. – Jeg kan forklare hvert eneste tall i rapporten.

– Spar deg bryet, svarte Inger og sukket teatralsk. – Vi har allerede gått gjennom det som trengs. Marit, vis henne.

Hovedregnskapsføreren skjøv straks noen ark over bordet, som om hun hadde ventet på akkurat det øyeblikket. Anna tok dem og lot blikket gli raskt nedover linjene. Først forsto hun ikke hva hun så. Så slo det ned i henne.

Tallene var endret.

Ikke klønete, ikke på en måte som umiddelbart ville vekke mistanke. Tvert imot var det gjort med en stø hånd, nesten umerkelig. Men det var likevel ikke hennes tall. Det visste hun.

I hukommelsen dukket bildet opp av Marit en uke tidligere, sittende alene på kontoret lenge etter arbeidstid. Hun hadde sagt at hun bare måtte gjøre ferdig en kvartalsavstemming.

– Dette er forfalsket, sa Anna fast. – Jeg har kopier som viser de opprinnelige tallene.

– Å, så nå anklager du oss for dokumentfalsk også? Inger slo ut med hendene, som om hun spilte en rolle på en scene. – Lars, hører du hva hun sier?

Juristen nikket langsomt, med et uttrykk som var påfallende forståelsesfullt.

– Hvis jeg var deg, Anna, ville jeg vært svært forsiktig med å gjøre situasjonen verre med udokumenterte beskyldninger, sa han. – Du forstår vel at man må stå til ansvar for hvert eneste ord man sier.

Ansiktet til Anna ble mørkerødt i løpet av noen få sekunder, ikke av skam, men av raseri. Alt var arrangert på forhånd. De hadde uten tvil forberedt seg på denne samtalen, og dokumentene var blitt tuklet med lenge før hun satte seg i stolen.

Hvor mange dager hadde de brukt på å bygge opp denne forestillingen? Og enda viktigere: hvorfor hadde de valgt akkurat dette tidspunktet?