«Mamma ber deg komme inn til henne klokken 15.00. Det blir et viktig møte. Ikke kom for sent. Du vet hvor dårlig hun tåler det.» stod det i ektemannens melding — Anna kjenner et iskaldt stikk i magen og skynder seg mot svigermors kontor
Det var en urettferdig, kjølig forventning i luften.
Anna satt ved skrivebordet på kontoret sitt og stirret uten egentlig å se ut på den høstgrå gårdsplassen utenfor næringsbygget.
Bak døren lå den dempede summingen fra arbeidsdagen som et jevnt teppe: lave stemmer, telefoner som ringte et sted lenger borte, raske skritt i korridoren. Hun førte hånden opp til håret, rettet mekanisk på den stramme knuten i nakken og forsøkte å tvinge blikket tilbake til papirene foran seg.
Kvartalsrapporten ville fremdeles ikke gå opp.
«Familiebedrift er noe av det vakreste som finnes!» pleide Inger å si, svigermoren hennes og samtidig selskapets øverste leder.
Men i løpet av de tre årene Anna hadde arbeidet som økonomidirektør, hadde hun aldri klart å føle seg som en del av denne familien. Tvert imot hadde hun fortsatt inntrykk av at hun i deres øyne først og fremst var «den svigerdatteren som ødela livet til den kjære sønnen deres».
Plutselig skar en vibrerende lyd gjennom rommet. Mobilen lå på bordet, og skjermen lyste opp med en melding fra ektemannen:
«Mamma ber deg komme inn til henne klokken 15.00. Det blir et viktig møte. Ikke kom for sent. Du vet hvor dårlig hun tåler det.»
Anna kastet et blikk på klokken. Den var allerede 14.55. En ubehagelig fornemmelse strammet seg til i magen hennes; alt ved denne plutselige innkallingen sa henne at det ikke ville komme noe godt ut av samtalen. Likevel hadde hun aldri vært den som trosset rutinene i firmaet.
Hun samlet sammen papirene, trakk pusten dypt og gikk mot svigermorens kontor. På vei gjennom korridoren merket hun flere blikk fra kolleger som brått ble opptatt av skjermene sine idet hun så på dem. De visste noe. Det var åpenbart. Men ingen hadde tenkt å si et ord. I hvert fall ikke ennå.
Utenfor direktørkontoret støtte hun på sekretæren Kari, som alltid smilte underdanig til ledelsen og like flittig spredte sladder blant de ansatte. Denne dagen var smilet hennes annerledes. Det lå en dårlig skjult skadefryd i øynene da hun så på Anna, som om hun allerede gledet seg over noe som skulle skje. Men hva?
Inger satt bak det tunge skrivebordet av mørkt tre som om hun befant seg på en trone. Ved siden av henne hadde to av hennes mest lojale støttespillere tatt plass: Lars, lederen for juridisk avdeling, og Marit, hovedregnskapsføreren. Begge var gamle familievenner, og begge hadde i årevis stått urokkelig på Ingers side.
– Ja vel, der kom du endelig, sa svigermoren tørt uten å løfte blikket fra papirene. – Sett deg.
Anna satte seg i stolen overfor henne og kjente hvordan uroen vokste i brystet. Hele rommet virket mettet av noe trykkende og fiendtlig. Et øyeblikk fikk hun lyst til å reise seg igjen, gå rett ut og aldri komme tilbake. I stedet ble hun sittende, mens et minne ubedt dukket opp: den første dagen hennes i selskapet, da Inger hadde presentert henne for de ansatte med et stivt, påklistret smil, før hun senere hadde lent seg nærmere og hvisket:
«Ikke bring skam over familien. Ikke bli min skuffelse.»
Trykk på Neste for å fortsette