Elena kom innom omtrent én gang i uken. De drakk te ved kjøkkenbordet, snakket om hverdagen, lo av småting og var stille når det trengtes. En kveld spurte Elena forsiktig:

— Anna, angrer du aldri?

— På hva?

— På at du dro. Åtte år er jo lang tid.

Anna ble sittende og se ut av vinduet en stund før hun svarte.

— Nei. Jeg angrer ikke. Det er bedre å miste åtte år enn å bruke resten av livet sammen med et menneske som har forrådt deg.

Elena nikket langsomt.

— Det er klokt sagt.

Da våren kom, meldte Anna seg på et språkkurs. Ikke engelsk, slik mange kanskje ville gjort, men spansk. Det hadde hun alltid hatt lyst til å lære, men hun hadde aldri tatt seg tid. Nå gjorde hun det. Undervisningen var to kvelder i uken, gruppen var liten, og læreren hadde en energi som smittet.

Livet ordnet seg. Ikke med én gang, og ikke uten smerte, men litt etter litt falt brikkene på plass. Anna forsto noe hun aldri kom til å glemme: penger kan gi trygghet, men tillit er verdt mer. Mer enn ti millioner kroner. Når tilliten først blir ødelagt, kan ingen sum kjøpe den tilbake.

Hun var ikke redd for å være alene lenger. Rundt henne fantes mennesker som ikke sviktet: foreldrene, Elena, kolleger, nye bekjentskaper. Og viktigst av alt — hun hadde seg selv. Hun var sterkere enn hun hadde trodd, friere enn hun hadde våget å håpe, og i stand til å beskytte både livet sitt og verdigheten sin.

Det var den egentlige arven tante Kari Petrovna hadde etterlatt henne. Ikke pengene. Men muligheten til å begynne på nytt.