— Og de resterende fire tusen fire hundre?

— Det angår ikke deg.

— Du sendte dem til Maria?

Erik svarte ikke. Det trengtes heller ikke. Ansiktet hans fortalte alt.

Anna la langsomt pengene tilbake på bordplaten.

— Jeg skjønner. Så jeg får tre hundre kroner til husholdningen, mens søsteren din får nesten hele lønnen din til boliglånet sitt. Har jeg oppfattet ordningen riktig?

— Helt riktig. Siden du først skal være så prinsipiell, kan du jo leve av dine egne penger.

— Greit.

Den reaksjonen hadde han tydeligvis ikke ventet. Men Anna tok bare vesken sin og gikk inn på rommet. Erik ble stående igjen på kjøkkenet, synlig forvirret.

Dagen etter dro Anna i butikken. Hun handlet inn — til seg selv. Helt separat. Varene la hun i kjøleskapet. Middag laget hun også, men bare én porsjon.

Da Erik kom hjem, var han sulten. Han røsket opp kjøleskapsdøren og fikk øye på matboksene. På lokkene sto det «Anna» skrevet med tusj.

— Hva slags tull er dette?

Anna satt ved bordet og spiste salaten sin. Hun løftet rolig hodet.

— Hva mener du?

— Hvor er maten min?

— Det vet jeg ikke. Du ga meg tre hundre kroner til husholdningen. For dem kjøpte jeg vaskemiddel og andre nødvendige ting. Maten din får du ordne selv.

— Har du blitt gal? Jeg er mannen din! Du skal gi meg mat!

— Skal jeg? Hvorfor det? Du ga pengene dine til søsteren din. Da får hun vel mate deg også.

Erik ble stående midt på kjøkkenet og dirre av sinne. Anna spiste ferdig, skylte tallerkenen og satte den i stativet som om ingenting spesielt hadde skjedd.

— Tuller du med meg?

— Ikke i det hele tatt. Jeg følger bare din egen logikk. Du bestemte at søsteren din er viktigere enn familien vår. Det har jeg tatt til etterretning. Fra nå av tar hver av oss ansvar for seg selv.

— Dette er idiotisk!

— Nei, dette er konsekvensen av valgene dine. Som noen kloke mennesker sier: Vil du forstå resultatet, må du først se på årsaken.

— Hvilke mennesker? Hva er det du babler om?

— Det spiller ingen rolle. Poenget er at du selv valgte dette opplegget. Nå får du leve med det.

Erik grep bilnøklene og stormet ut. En time senere kom han tilbake med en pose fra et gatekjøkken. Han satte seg i stuen, foran TV-en, og spiste på sofaen. Anna lot som hun ikke la merke til det.

Slik fortsatte det i en uke. Erik levde på ferdigmat, pølser og brødskiver. Anna laget ordentlig mat til seg selv: suppe, kjøttkaker, grønnsakssalat. Hun spiste rett foran ham uten å spille noe som helst skuespill.

Mot slutten av uken var han blakk. Da kom han bort til henne med et uttrykk hun ikke hadde sett hos ham på lenge — nesten bedende.

— Hør her. Kan du låne meg litt til lønningsdag?

— Låne?

— Ja. Rundt fem hundre. Jeg betaler tilbake om en uke.

Anna lo. Ikke høyt og ikke ondskapsfullt, mer av ren forbløffelse.

— Erik, mener du alvor? Du ga fire tusen fire hundre kroner til søsteren din, lot tre hundre bli igjen til huset, og nå ber du meg om lån?

— Hva er problemet med det?

— Spør Maria. Hun har jo penger nå. Dine penger.

— Hun kan ikke gi noe, hun har boliglån!

— Da får du klare deg. På et eller annet vis.