— Fordi du faktisk ikke er noen husmor i det hele tatt, slengte Erik plutselig ut. — Annenhver dag ser det ut som et kaos her hjemme, middagen er enten bestilt eller halvfabrikat. Og hvis vi først skal være ærlige, så hadde moren min rett.

— … i det siste har du forsømt deg selv. Du går rundt utslitt hele tiden, sur og misfornøyd, og du har blitt gammel før alderen. Hvem tror du egentlig vil ha deg, med den karakteren der, bortsett fra meg?

Erik forsto selv at han hadde gått for langt, men stoltheten hindret ham i å trekke ordene tilbake.

— Der kom det, ja, sa Anna lavt. — Endelig sa du det med din egen stemme, ikke med moren din sin.

— Hva da, er det ikke sant? raste han videre. — Tror du menn står i kø for deg? Med de anfallene dine og det uttrykket i ansiktet? Det er jeg som holder ut med deg her.

— Holder ut? gjentok Anna. — Hvorfor i all verden giftet du deg med meg da? For at jeg skulle jobbe, betale min del av utgiftene, og i helgene i tillegg dra og betjene slekten din?

— Hold kjeft, hveste han.

— Eller hva? Skal du løpe til Inger og klage? Eller skal du gjenta etter henne igjen at jeg er utakknemlig?

Erik knyttet nevene.

— Det er du som alltid slenger penger i ansiktet på meg når du vil ha det på din måte, sa Anna. — Men når moren din ydmyker meg, da tier du. Det er akkurat der hele problemet ligger.

Han fór mot henne så brått at hun ikke rakk å rygge unna. Fingrene hans lukket seg hardt rundt albuen hennes, så hardt at det gjorde vondt.

— Jeg sa at du skulle holde kjeft!

— Slipp meg!

Hun prøvde å rive armen løs, men Erik hørte verken henne eller seg selv lenger. Med all kraft dyttet han henne mot sofaen. Anna mistet balansen, slo skulderen inn i armlenet og falt ned på putene. I noen sekunder fikk hun ikke trukket pusten.

— Hvis du setter deg på bakbeina, skal jeg fort få banket det prinsippet ut av deg, brølte Erik over henne. — Kommer du ikke på lørdag, sperrer jeg alle kortene dine. Hører du? Alle sammen. Og bilen betaler jeg ikke mer på heller. Da kan du sitte der uten penger, så lærer du fort hvordan du skal snakke.

Anna la hånden over den verkende skulderen og så opp på ham.

— Hvis det er slik du vil ha det, sa hun, — kan du dra hjem til moren din for godt.

Ansiktet hans vred seg. Han snudde seg og slo knyttneven inn i baderomsdøren med et smell. Den hvite overflaten fikk en synlig bulk, og lakken sprakk ved siden av håndtaket. Så rev han til seg nøklene.

— Du får ikke en krone av meg! ropte han allerede ute fra gangen. — Så får vi se hvordan du snakker om en uke!

Døren smalt igjen så hardt at glassene i vitrineskapet klirret.

Anna ble sittende på sofaen i flere minutter. Skulderen verket, og på armen begynte merkene etter fingrene hans allerede å tre frem. Da hun gikk ut på badet, møtte hun sitt eget speilbilde: håret sto til alle kanter, en blå flekk var i ferd med å danne seg, og bak henne syntes bulken i døren tydelig.

Hun tok bilder av armen og av døren. Deretter ringte hun Kari, en gammel venninne fra jobben.

— Anna? svarte Kari søvnig. — Hvorfor ringer du så sent?