— Så du vil skilles?

— Ja, sa Anna uten å nøle. — Det vil jeg.

Anders lente seg bakover og stirret ut gjennom vinduet. Det gikk ett minutt. Kanskje to. Ansiktet hans ble lukket, og stemmen var kjøligere da han spurte:

— Får jeg beholde leiligheten?

Anna lo kort, uten glede.

— Leiligheten vi leier? Den jeg betaler for? Nei. Du må finne deg et annet sted å bo.

— Hvor skal jeg liksom dra?

— Til moren din. Eller du kan leie et rom. Det er ikke lenger mitt ansvar.

Han presset leppene sammen.

— Du gjør dette for å straffe meg.

— Nei. Jeg slutter bare å forsørge deg.

Anders skjøv stolen bakover, reiste seg og gikk uten et farvel. Anna ble sittende noen minutter til. Hun drakk teen ferdig, betalte både for seg selv og for kaffen hans, og gikk ut i kveldsluften.

Byen lå mørk og kald rundt henne. Novembervinden bet i kinnene, men for første gang på lenge kjentes pusten fri. Inni henne var det ikke kaos. Ikke panikk. Bare en merkelig, klar ro. Beslutningen var tatt. Skilsmissen var ikke lenger en trussel, men en vei ut. Og hun var ikke redd. Tvert imot kjente hun noe som minnet om lettelse.

To måneder senere var alt formelt avsluttet. Anders forsøkte riktignok å hale ut prosessen. Han krevde kompensasjon, påsto at han hadde krav på en del av det de eide, og forsøkte å fremstille seg selv som den som ble kastet på gaten. Men Annas advokat gjorde kort prosess. De hadde ingen felles bolig. Leiligheten var leid. Møbler og hvitevarer var enten kjøpt før ekteskapet eller betalt av Anna. De hadde ingen barn. Det fantes rett og slett ingenting å dele. Til slutt ble skilsmissen gjennomført uten de store kampene.

Den dagen Anna fikk bekreftelsen i hånden, gikk hun inn på en liten kafé, bestilte kaffe og et stykke kake og satte seg ved vinduet. Hun satt lenge og så på menneskene som hastet forbi utenfor. Tankene gled mot det som lå foran henne. Fremtiden, som før hadde virket uklar og truende, var plutselig åpen. Hun kunne bestemme selv. Hun kunne bruke penger på det hun ønsket. På hobbyer. På reiser. På små gleder hun før hadde dårlig samvittighet for. Ingen skulle kreve, anklage eller vri ordene hennes til våpen.

En måned etter skilsmissen sa hun opp den gamle leiekontrakten og fant en større leilighet i en annen bydel. Hun malte veggene, kjøpte nye møbler og gjorde stedet til sitt eget. Lyse tekstiler, grønne planter i vinduskarmene, en lun balkong med stol, pledd og små lykter. Hun inviterte venner på middag, hadde lange kvelder med vin og latter, og noen ganger så de filmer helt til morgenen begynte å lysne. Livet hadde fått lyd og farge igjen.

En dag, mens Anna handlet i matbutikken, støtte hun uventet på Inger. Den tidligere svigermoren kom trillende med en handlevogn full av varer. Da hun fikk øye på Anna, strammet ansiktet seg. Anna nikket høflig og skulle til å gå videre, men Inger stanset henne.

— Anna, vent litt.

Anna stoppet.

— Ja?

Inger løftet haken, som om hun hadde ventet lenge på å få sagt akkurat dette.

— Anders treffer en ny jente nå. Hun er ordentlig. Beskjeden og snill. Ikke som deg.